Senator Elizabeth Warren dringt er bij het Pentagon op aan eerlijke concurrentie te waarborgen bij het aanbesteden van kunstmatige intelligentie, te midden van toenemende zorgen over marktconcentratie en dataveiligheid in het snel veranderende defensietechnologielandschap.
In een brief aan minister van Defensie Pete Hegseth op 28 mei riep Warren het ministerie op om robuuste concurrentiepraktijken toe te passen bij AI-inkoop. "Ik wil ervoor zorgen dat de inkoopbeslissingen van het ministerie van Defensie concurrentie bevorderen en consolidatie voorkomen, wat kan leiden tot hogere prijzen, geconcentreerde risico's en het afremmen van innovatie," schreef Warren. Ze verzocht om uiterlijk 11 juni een reactie op het AI-aanbestedingsbeleid van het ministerie.
De zorgen van de senator komen op het moment dat techmiljardair Elon Musks AI-chatbot Grok, ontwikkeld door zijn bedrijf xAI, naar verluidt steeds meer wordt ingezet bij federale overheidsinstanties. Opmerkelijk is dat Musk op 21 mei samen met leden van het xAI-team een ontmoeting had met Hegseth op het Pentagon – zijn tweede bekende bezoek aan het hoofdkwartier van het ministerie in de afgelopen maanden.
In haar brief stelde Warren specifiek vragen over hoe het Pentagon leveranciersafhankelijkheid wil voorkomen en overheidsdata wil beschermen. Ze vroeg nadrukkelijk: "Hoe is het ministerie van plan te waarborgen dat overheidsdata niet illegaal worden gebruikt voor het trainen van commercieel beschikbare AI-algoritmen?"
De timing is opvallend, aangezien het Pentagon al voor 9 miljard dollar aan contracten heeft toegekend aan grote technologiebedrijven als Google, Oracle, Microsoft en Amazon voor de bouw van zijn cloudnetwerk, en daarnaast 1,8 miljard dollar extra heeft aangevraagd voor AI-programma's in het begrotingsjaar 2025.
Deze oproep tot concurrentie sluit aan bij bredere wetgevende inspanningen van Warren. In mei 2025 diende zij samen met de Republikeinse senator Eric Schmitt opnieuw de bipartisan Protecting AI and Cloud Competition in Defense Act in. Deze wet moet waarborgen dat het Pentagon bij de inkoop van AI- en cloudoplossingen inzet op weerbaarheid en concurrentie, en moet voorkomen dat Big Tech-monopolies de markt domineren. Het wetsvoorstel verplicht tot competitieve aanbestedingsprocedures voor cloud- en AI-contracten, met name voor leveranciers die in voorgaande jaren voor meer dan 50 miljoen dollar aan contracten met het ministerie hebben afgesloten.
Het Office of Management and Budget van het Witte Huis publiceerde in april richtlijnen die federale instanties verplichten tot competitieve AI-inkoop. Opvallend is echter dat deze richtlijnen defensie- en nationale veiligheidsapplicaties uitsluiten – wat volgens sommige wetgevers een belangrijk gat in het toezicht vormt binnen de snelgroeiende AI-defensiesector.