Mira Murati, die als Chief Technology Officer van OpenAI de ontwikkeling leidde van baanbrekende AI-systemen als ChatGPT en DALL-E, heeft haar nieuwe bedrijf Thinking Machines Lab direct gepositioneerd als een geduchte concurrent in de AI-industrie na het binnenhalen van een van de grootste seedrondes ooit in Silicon Valley.
De financieringsronde van $2 miljard, aangekondigd op 15 juli 2025, werd geleid door Andreessen Horowitz (a16z), met deelname van technologiereuzen als Nvidia, AMD, ServiceNow, Cisco en Jane Street. Deze investering waardeert de vijf maanden oude startup op een indrukwekkende $12 miljard en weerspiegelt het buitengewone vertrouwen van investeerders in Murati’s visie en team.
"We bouwen multimodale AI die werkt zoals jij van nature met de wereld omgaat – via gesprek, via zicht, via de rommelige manier waarop we samenwerken," aldus Murati in haar aankondiging. De aanpak van het bedrijf verschilt van die van concurrenten door de nadruk te leggen op samenwerking tussen mens en AI, in plaats van volledig autonome systemen.
Thinking Machines Lab heeft uitzonderlijk talent aangetrokken, met ongeveer 30 toonaangevende onderzoekers en ingenieurs, van wie velen afkomstig zijn van OpenAI. Belangrijke teamleden zijn onder meer OpenAI-medeoprichter John Schulman als Chief Scientist en voormalig OpenAI-onderzoeksexecutive Barret Zoph als CTO. Het bedrijf is actief op zoek naar extra talent met ervaring in het bouwen van succesvolle AI-producten.
Hoewel specifieke productdetails nog beperkt zijn, onthulde Murati dat Thinking Machines Lab zijn eerste product "in de komende paar maanden" zal aankondigen. Het product zal een belangrijk open-sourcecomponent bevatten, bedoeld om onderzoekers en startups te ondersteunen bij het ontwikkelen van eigen AI-modellen. Ook heeft het bedrijf zich gecommitteerd aan het delen van onderzoek om de wetenschappelijke gemeenschap te helpen beter inzicht te krijgen in grensverleggende AI-systemen.
Murati’s vertrek bij OpenAI in september 2024 vond plaats te midden van een bredere uittocht van leidinggevenden na spanningen in de top van het bedrijf. Na een korte periode als interim-CEO van OpenAI tijdens het tijdelijke vertrek van Sam Altman in november 2023, vertrok ze om haar eigen visie op AI-ontwikkeling na te jagen, met de nadruk op maatwerk, transparantie en praktische toepassingen.