Het Oberlandesgericht Keulen heeft een verzoek van de Consumentenbescherming Noordrijn-Westfalen (Verbraucherzentrale NRW) afgewezen om Meta te verbieden openbare berichten van Facebook- en Instagram-gebruikers te gebruiken voor AI-trainingsdoeleinden.
In het vonnis van 23 mei concludeerde de rechtbank dat Meta 'een legitiem doel nastreeft door de data te gebruiken voor het trainen van kunstmatige intelligentiesystemen' en dat het invoeren van gebruikersdata in AI-trainingssystemen is toegestaan 'zelfs zonder toestemming van de betrokkenen'. De rechtbank oordeelde dat Meta's belangen bij gegevensverwerking zwaarder wegen dan die van de betrokkenen, onder meer omdat het bedrijf effectieve maatregelen heeft genomen om de inbreuk op gebruikersrechten te beperken.
Meta is van plan om vanaf 27 mei 2025 openbare content van volwassen EU-gebruikers op zijn platforms te gebruiken. Gebruikers krijgen de mogelijkheid om bezwaar te maken en Meta stelt dat content van gebruikers jonger dan 18 jaar niet zal worden gebruikt voor trainingsdoeleinden. De Ierse Data Protection Commission, de leidende toezichthouder van Meta in Europa, heeft eerder positief geoordeeld over de plannen van het bedrijf, nadat Meta tegemoet was gekomen aan zorgen via transparantere informatie en eenvoudigere bezwaarprocedures.
Niet alle toezichthouders zijn het echter eens met deze aanpak. De Hamburgse Datenschutzbeauftragte is een spoedprocedure gestart tegen Meta, met als doel het bedrijf minstens drie maanden te verbieden AI-training uit te voeren met gegevens van Duitse gebruikers. Ook de Europese privacyorganisatie NOYB, onder leiding van Max Schrems, uit kritiek op Meta's aanpak en stelt dat het bedrijf een opt-in-model zou moeten hanteren in plaats van opt-out voor dataverzameling.
Deze Duitse uitspraak staat in contrast met lopende juridische procedures tegen Meta in de Verenigde Staten, waar rechter Vince Chhabria zich sceptisch heeft uitgelaten over Meta's beroep op 'fair use' bij het gebruik van auteursrechtelijk beschermde materialen voor het trainen van het Llama AI-model. In die zaak stellen auteurs als Junot Diaz en Sarah Silverman dat Meta zonder toestemming illegale kopieën van hun boeken heeft gebruikt, waarbij Chhabria waarschuwde dat AI-systemen mogelijk de markt voor originele creatieve werken kunnen 'wegvagen'.
De uiteenlopende juridische uitkomsten onderstrepen het veranderende en complexe regelgevingslandschap rond AI-trainingsdata in verschillende jurisdicties, nu rechtbanken en toezichthouders zoeken naar een balans tussen technologische innovatie, privacy en intellectuele eigendomsrechten.