Het Amerikaanse ministerie van Defensie versnelt de ontwikkeling van het Golden Dome-initiatief, een allesomvattend raketverdedigingssysteem dat gebruikmaakt van geavanceerde kunstmatige intelligentie om de Amerikaanse ruimteverdedigingscapaciteiten te transformeren.
Het Golden Dome-initiatief werd voor het eerst aangekondigd in januari 2025 via een presidentieel decreet van president Donald Trump en betekent een belangrijke evolutie ten opzichte van traditionele raketverdedigingssystemen. Het initiatief, dat naar schatting $175 miljard zal kosten en binnen drie jaar voltooid moet zijn, staat onder leiding van Space Force-generaal Michael Guetlein, die in juli 2025 door de Senaat werd bevestigd.
Centraal staat het doel om een geïntegreerd netwerk van ruimtegebaseerde sensoren en onderscheppers te creëren dat in staat is diverse dreigingen vanuit de lucht – waaronder ballistische raketten, hypersonische wapens en kruisraketten – te detecteren, te volgen en te neutraliseren. De AI-componenten van het systeem zijn essentieel voor het verwerken van enorme hoeveelheden satelliet- en sensorgegevens, zodat realtime situationeel bewustzijn en voorspellende dreigingsdetectie mogelijk worden.
Het Amerikaanse leger onderzoekt hoe het met AI-oplossingen de autonomie kan vergroten en zo minder personeel nodig heeft voor het beheer van het systeem. Generaal-majoor Francisco Lozano, het programmadirecteur raketten en ruimte bij het leger, gaf aan dat men werkt aan het integreren van meer AI-gestuurde vuurleidingsfuncties in de belangrijkste commando- en controlesystemen voor lucht- en raketverdediging.
De door het Huis aangenomen National Defense Authorization Act bevat bepalingen ter ondersteuning van Golden Dome, met specifieke opdrachten aan het ministerie van Defensie om te onderzoeken hoe AI kan worden ingezet om de precisie van doelbepaling te verbeteren en nevenschade te minimaliseren. Ook wordt in de wet opgeroepen tot versnelling van de integratie van autonomie-verhogende software in defensieprogramma’s.
Belangrijke defensie-aannemers zoals Lockheed Martin, RTX en Northrop Grumman hebben interesse getoond om bij te dragen aan het Golden Dome-initiatief. Northrop Grumman ontwikkelt al ruimtegebaseerde onderscheppers, terwijl commerciële technologiebedrijven worden benaderd vanwege hun AI-expertise en mogelijkheden op het gebied van dataintegratie.
Naarmate het project vordert, zullen experts op 31 juli 2025 samenkomen tijdens een Space News-webinar om te bespreken hoe het ministerie van Defensie geavanceerde data en kunstmatige intelligentie kan inzetten om de ruimteverdediging via het Golden Dome-initiatief te transformeren.