Google zet een gedurfde stap in de markt voor kunstmatige intelligentie-abonnementen met het nieuwe AI Ultra-abonnement, dat werd onthuld tijdens de jaarlijkse I/O-conferentie van het bedrijf in Mountain View, Californië op 20 mei 2025.
Het premium-abonnement, met een prijskaartje van $249,99 per maand, is gericht op veeleisende gebruikers die toegang willen tot de meest geavanceerde AI-mogelijkheden van Google. Het abonnement biedt het "hoogste niveau van toegang" tot AI-aangedreven apps en diensten van Google, waaronder de Veo 3-videogenerator, de Flow-videobewerkingsapp en een krachtige AI-functionaliteit genaamd Gemini 2.5 Pro Deep Think-modus. Josh Woodward, VP van Google Labs en Gemini, omschreef het als "voor mensen die absoluut op het scherpst van de snede willen zitten wat betreft AI van Google."
Het Ultra-abonnement biedt gebruikers hogere limieten voor AI-gebruik en vroege toegang tot experimentele tools zoals Project Mariner, een browserextensie die toetsaanslagen en muisklikken kan automatiseren, en Deep Think, een versie van het topmodel Gemini die beter in staat is complexe taken te doorgronden. De prijs is vergelijkbaar met de $200-abonnementen van AI-modelontwikkelaars OpenAI en Anthropic, wat onderstreept hoe bedrijven zoeken naar manieren om de hoge kosten van AI-ontwikkeling te dekken. Het nieuwe abonnement van Google omvat ook 30 terabyte aan cloudopslag en een advertentievrij YouTube-abonnement.
Google biedt al andere abonnementsopties aan, waaronder een dienst van $19,99 per maand (nu omgedoopt tot Google AI Pro) met toegang tot enkele AI-mogelijkheden die niet beschikbaar zijn voor de meeste gratis gebruikers, en goedkopere abonnementen met extra cloudopslag. Het bedrijf maakte onlangs bekend dat de Google One-abonnementsdienst, die consumenten laat betalen voor cloudopslag en AI-functies, inmiddels meer dan 150 miljoen abonnees heeft. Dat is een stijging van 50% sinds februari 2024, toen Google One de grens van 100 miljoen abonnees passeerde, bijna zes jaar na de lancering van de dienst. Het nieuwe AI-abonnement was goed voor "miljoenen" abonnementen.
Tijdens de conferentie vertelde Google-CEO Sundar Pichai aan verslaggevers dat de opkomst van generatieve AI niet volledig ten koste gaat van online zoeken. "Dit voelt allesbehalve als een zero-sum moment," aldus Pichai. "Het soort gebruiksscenario's dat we bedienen in zoeken breidt zich door AI enorm uit." Dit wijst op Google's strategie om AI te gelde te maken en tegelijkertijd zijn dominantie in zoeken te behouden.
Het AI Ultra-abonnement is aanvankelijk beschikbaar in de Verenigde Staten, met plannen om het in de komende maanden uit te breiden naar meer landen.