Google maakt een opvallende comeback op de markt voor slimme brillen met nieuwe Android XR-aangedreven eyewear die geavanceerde AI-mogelijkheden laat zien, met name op het gebied van taalvertaling.
Het bedrijf demonstreerde onlangs hoe deze bril realtime taalvertaling kan bieden tussen twee personen, waardoor dragers feitelijk "ondertiteling voor de echte wereld" krijgen. De bril, uitgerust met camera's, microfoons en speakers, werkt samen met een smartphone en beschikt over een optioneel in-lens display dat privé informatie toont. In combinatie met Google's Gemini AI kan de bril de context van de drager begrijpen en op het juiste moment ondersteuning bieden.
In tegenstelling tot de minder stijlvolle Google Glass-frames uit het verleden, ligt de focus bij deze versie op draagbaarheid en design. Google werkt hiervoor samen met gerenommeerde brillenmerken als Gentle Monster en Warby Parker om modieuze monturen te creëren. De techgigant investeert fors in dit project en trekt alleen al voor de samenwerking met Warby Parker tot 150 miljoen dollar uit.
Naast vertaling kunnen de brillen gebruikers helpen met navigatie, vragen beantwoorden over de omgeving en diverse taken handsfree uitvoeren via de Gemini AI-assistent. De live vertaalfunctie is vooral veelbelovend voor internationale reizigers en mensen die in multiculturele omgevingen wonen.
Deze introductie betekent een nieuwe start voor Google op het gebied van slimme brillen. Google-medeoprichter Sergey Brin, die nauw betrokken was bij het oorspronkelijke Google Glass-project, erkende eerdere fouten maar sprak zijn optimisme uit over de nieuwe koers: "Ik heb veel geleerd." De oorspronkelijke Google Glass werd in 2015 stopgezet na een gebrek aan succes bij consumenten, en de Enterprise Edition werd in maart 2023 beëindigd.
De nieuwe bril van Google zal direct concurreren met de Ray-Ban smartglasses van Meta, die onlangs hun eigen live vertaalfunctie lanceerden voor Engels, Frans, Italiaans en Spaans. Hoewel de brillen van Meta al op de markt zijn, worden de nieuwe Android XR-brillen van Google naar verwachting pas na 2025 via hun brillenpartners gelanceerd.