Mark Zuckerberg spaart kosten noch moeite om Meta aan de absolute top van de kunstmatige intelligentie te positioneren. Volgens insiders hanteert hij een 'open chequeboek'-strategie om het beste AI-talent binnen te halen.
De afgelopen weken heeft Meta een reeks spraakmakende stappen gezet die de AI-onderzoekswereld op zijn grondvesten doen schudden. Het bedrijf investeerde maar liefst $14,3 miljard voor een belang van 49% in data-labeling-startup Scale AI, vooral om de 28-jarige oprichter Alexandr Wang aan te trekken als leider van Meta’s nieuwe superintelligentie-team. Kort daarop volgde de komst van Daniel Gross, CEO van Safe Superintelligence (SSI), en voormalig GitHub-CEO Nat Friedman, nadat Zuckerberg er niet in slaagde SSI volledig over te nemen van oprichter en OpenAI-cofounder Ilya Sutskever.
Volgens meerdere bronnen biedt Meta ongekende arbeidsvoorwaarden. OpenAI-CEO Sam Altman onthulde dat Meta OpenAI-medewerkers probeert te lokken met tekengeld tot wel $100 miljoen en zelfs nog hogere jaarlijkse vergoedingen. Ook zou het bedrijf een belang hebben genomen in NFDG, het investeringsfonds van Gross en Friedman, dat onder meer AI-startups als Perplexity en Character.ai ondersteunt.
Deze wervingsgolf komt voort uit Zuckerbergs groeiende frustratie over de voortgang van Meta op AI-gebied, met name over de prestaties van de Llama-taalmodellen. Het zelfbenoemde 'Superintelligence'-team van het bedrijf mikt op fundamentele doorbraken, maar kampt met interne meningsverschillen. Yann LeCun, Chief AI Scientist en gerenommeerd AI-pionier, uitte al eerder zijn scepsis over het pad van grote taalmodellen richting superintelligentie. Volgens hem missen LLM’s echt redeneervermogen en begrip van de fysieke wereld.
De agressieve wervingsstrategie duidt op een fundamentele verschuiving in de manier waarop AI-onderzoeksteams worden opgebouwd: bedrijven zoeken nu naar steronderzoekers die het beste talent kunnen aantrekken. Nu de concurrentie tussen Meta, Google, OpenAI en andere techreuzen om kunstmatige algemene intelligentie steeds heviger wordt, kan Zuckerbergs miljardenjacht het tempo van AI-doorbraken versnellen—maar het roept ook de vraag op of Meta’s aanpak de technische beperkingen die LeCun signaleert, daadwerkelijk kan overwinnen.