In een cruciaal duel tussen twee degradatiekandidaten heeft Santos zondag met 1-0 gewonnen van Vitória in het Barradão-stadion, waarmee een einde kwam aan de reeks zonder overwinningen in de Brasileirão van 2025.
Het beslissende moment van de wedstrijd viel al voor de twintigste minuut: Guilherme maakte zijn eerdere gemiste kans goed met een fraaie kopbal. Doelman Gabriel Brazão van Santos speelde opnieuw een hoofdrol met enkele cruciale reddingen, waardoor de nul behouden bleef.
In de tweede helft keerde Neymar, waar reikhalzend naar werd uitgekeken, terug op het veld. Samen met Thaciano kwam hij als invaller binnen de lijnen, ter vervanging van doelpuntenmaker Guilherme en Barreal. De 33-jarige Braziliaanse sterspeler, die meer dan een maand uit de roulatie was geweest vanwege een dijbeenblessure, liet direct zijn klasse zien. In de slotminuten versierde Neymar een vrije trap op de rand van het strafschopgebied en was hij dicht bij een doelpunt, maar Vitória-doelman Lucas Arcanjo redde spectaculair.
Deze overwinning is pas de tweede van Santos in deze competitie; de eerste werd op 16 april behaald tegen Atlético-MG. Door de drie punten stijgt Santos naar de achttiende plaats met acht punten, terwijl Vitória op negen punten blijft steken, maar zakt naar de zeventiende plek en zo in de degradatiezone belandt.
Santos richt zich nu op een oefenwedstrijd tegen RB Leipzig, die gepland staat voor woensdag 28 mei, voordat het op zondag 1 juni Botafogo ontvangt voor de volgende competitiewedstrijd. Voor Neymar, die in januari 2025 terugkeerde bij zijn jeugdclub na het beëindigen van zijn contract bij het Saudische Al-Hilal, betekent deze wedstrijd opnieuw een stap in zijn comeback. Hij hoopt op tijd volledig fit te zijn voor het WK van 2026.