In een verrassende stap die de veranderende wereld van kunstmatige intelligentie onderstreept, is OpenAI een samenwerking aangegaan met Google Cloud om te voorzien in zijn snelgroeiende rekenbehoeften, ondanks het feit dat beide bedrijven directe concurrenten zijn op het gebied van AI.
De overeenkomst, die in mei 2025 na maandenlange onderhandelingen werd afgerond, stelt OpenAI in staat om gebruik te maken van de cloudinfrastructuur van Google voor zowel het trainen als het uitvoeren van zijn geavanceerde AI-modellen. Deze samenwerking komt op het moment dat OpenAI's ChatGPT een serieuze bedreiging vormt voor Google's dominante positie in de zoekmarkt, en benadrukt hoe de vraag naar rekenkracht zelfs rivalen tot samenwerking dwingt.
Voor OpenAI betekent deze samenwerking een strategische wending om de afhankelijkheid van Microsoft, sinds 2019 de belangrijkste cloudpartner, te verkleinen. Het bedrijf werkt actief aan het diversifiëren van zijn infrastructuur, onder meer via het spraakmakende Stargate-project—een joint venture met Oracle en SoftBank, waarmee de komende vier jaar tot $500 miljard wordt geïnvesteerd in AI-datacenters in de Verenigde Staten.
Het moment van de deal is opvallend, aangezien OpenAI onlangs bekendmaakte dat het jaarlijkse omzettempo in juni 2025 is gestegen tot $10 miljard. Daarmee lijkt het bedrijf op koers om zijn ambitieuze groeidoelstellingen te halen. Met meer dan 500 miljoen wekelijkse actieve gebruikers en 3 miljoen betalende zakelijke klanten zijn de rekenbehoeften van OpenAI sinds de lancering van ChatGPT eind 2022 exponentieel gegroeid.
Voor Google Cloud betekent het binnenhalen van OpenAI als klant een grote overwinning. De deal voegt een toonaangevende AI-innovator toe aan het klantenbestand, dat al bestaat uit techreuzen als Apple en AI-startups als Anthropic. Google Cloud genereerde in 2024 een omzet van $43 miljard, goed voor 12% van de totale inkomsten van Alphabet, en profileert zich als een neutrale leverancier van rekenkracht voor AI-bedrijven.
"De overeenkomst onderstreept dat beide partijen bereid zijn hun hevige concurrentie opzij te zetten om te voldoen aan de enorme vraag naar rekenkracht," aldus industrieanalisten. Nu AI-ontwikkeling steeds meer ongekende hoeveelheden rekenkracht vereist, zullen dergelijke pragmatische samenwerkingen waarschijnlijk vaker voorkomen, wat de traditionele concurrentieverhoudingen in de technologiesector blijvend verandert.