OpenAI heeft een historische financieringsronde van $40 miljard afgerond onder leiding van SoftBank Group, waarmee het AI-bedrijf wordt gewaardeerd op $300 miljard. Daarmee behoort OpenAI tot de meest waardevolle private ondernemingen ter wereld, alleen SpaceX ($350 miljard) en ByteDance zijn vergelijkbaar.
Deze investering, de grootste private tech-financieringsronde ooit, verdubbelt bijna de vorige waardering van OpenAI van $157 miljard in oktober 2024. SoftBank investeert $30 miljard, met deelname van onder meer Microsoft, Coatue, Altimeter en Thrive Capital. Er zit echter een belangrijk voorbehoud aan de deal: de investering van SoftBank kan worden verlaagd als OpenAI er niet in slaagt om tegen het einde van het jaar te herstructureren tot een winstgevend bedrijf.
De financiering ondersteunt de ambitieuze groeiplannen van OpenAI, waarbij ongeveer $18 miljard wordt toegewezen aan Stargate, een gezamenlijk infrastructuurproject met SoftBank en Oracle dat in januari werd aangekondigd door president Trump. Het initiatief heeft als doel een netwerk van AI-datacenters in de Verenigde Staten op te zetten.
De explosieve groei van OpenAI zet onverminderd door. CEO Sam Altman maakte bekend dat het platform nu 500 miljoen wekelijkse actieve gebruikers heeft, een stijging ten opzichte van 400 miljoen in februari. Het bedrijf verwacht dat de omzet zal verdrievoudigen tot $12,7 miljard eind 2025, vergeleken met $3,7 miljard in 2024.
Temidden van deze opmerkelijke expansie bestrijdt OpenAI actief het misbruik van zijn technologie. Ben Nimmo, hoofdonderzoeker van het intelligence- en onderzoeksteam van OpenAI, onthulde dat Chinese propagandisten ChatGPT gebruiken om content te genereren voor sociale media, waaronder TikTok, X, Reddit en Facebook. In een operatie met de codenaam "Sneer Review" maakten actoren berichten en reacties in meerdere talen, en stelden ze zelfs prestatiebeoordelingen op om hun propaganda-inspanningen te documenteren.
"Wat we uit China zien, is een groeiend aantal heimelijke operaties met een steeds breder scala aan tactieken," aldus Nimmo. Het bedrijf heeft de afgelopen drie maanden tien kwaadaardige operaties verstoord, hoewel Nimmo benadrukt dat deze pogingen vroegtijdig zijn geïdentificeerd en slechts beperkte impact hadden in de echte wereld.