Nu fentanyl steeds vaker opduikt in de Amerikaanse drugsvoorraad, biedt een revolutionair AI-aangedreven testapparaat gebruikers een krachtig nieuw hulpmiddel om deze dodelijke stof vóór consumptie op te sporen.
Het compacte oranje doosje, dat doet denken aan een sigarettenpakje, maakt gebruik van geavanceerde kunstmatige intelligentie om fentanyl en zijn derivaten met opmerkelijke nauwkeurigheid te identificeren. In tegenstelling tot traditionele fentanyl-teststrips, die alleen de aanwezigheid of afwezigheid aangeven, creëert dit apparaat een unieke chemische vingerafdruk van elk monster, waardoor een veelomvattendere analyse mogelijk is.
Het apparaat is ontwikkeld door de Tsjechische startup Lightly Technologies, met steun van het European Institute of Innovation and Technology (EIT) Health, en maakt gebruik van gepatenteerde UV-vingerafdrukmethoden om snel namaakdrugs en gevaarlijke stoffen te herkennen. De technologie behaalt een nauwkeurigheid van 92,5% bij het correct identificeren van fentanyl-gerelateerde moleculen.
"Onze technologie zegt niet alleen 'ja of nee' op de vraag of een stof fentanyl is," legt Monika Stepanova uit, CEO en medeoprichter van Lightly Technologies. "Het kan bepalen of een partij fentanyl die in Praag is gevonden, chemisch identiek is aan een partij die vorige maand in San Diego is ontdekt. Dit is baanbrekende informatie voor de autoriteiten."
Het apparaat voorziet in een belangrijke volksgezondheidsbehoefte nu fentanyl, een synthetisch opioïde dat ongeveer 50 keer sterker is dan heroïne, de belangrijkste oorzaak is geworden van overdosedoden in de VS. Volgens gezondheidsautoriteiten kan slechts 2 milligram fentanyl—gelijk aan 10-15 korrels keukenzout—al dodelijk zijn.
Nu harm reduction-aanpakken steeds meer aan populariteit winnen, betekent deze draagbare technologie een grote vooruitgang ten opzichte van bestaande methoden zoals fentanyl-teststrips. Het vermogen van het apparaat om verschillende fentanyl-analogen te detecteren en diepgaandere analyses te bieden, maakt het vooral waardevol op feesten en andere sociale gelegenheden waar recreatief drugsgebruik voorkomt.