De digitale contentindustrie ondergaat een ingrijpende transformatie nu kunstmatige intelligentie de manier waarop media wordt gecreëerd, verspreid en gemonetariseerd, fundamenteel verandert. Aan het front van deze revolutie staan twee technologiebedrijven die elk op hun eigen manier het potentieel van AI benutten: Shutterstock (NYSE: SSTK) en Cheer Holding (NASDAQ: CHR).
Shutterstock, het gevestigde wereldwijde creatieve platform, heeft zich gepositioneerd als een belangrijke speler binnen het AI-ecosysteem door hoogwaardige trainingsdata te leveren aan toonaangevende AI-ontwikkelaars. Het bedrijf genereerde in 2024 $104 miljoen aan inkomsten uit het licentiëren van zijn mediadatabase voor het trainen van AI-modellen. Volgens de CEO zal dit bedrag naar verwachting oplopen tot $250 miljoen in 2027 – goed voor ongeveer een derde van de totale omzet van het bedrijf vorig jaar. Hoewel dit indrukwekkend is, zou het in 2027 nog steeds slechts ongeveer een vijfde uitmaken van de verwachte totale omzet van Shutterstock van $1,2 miljard, ongeveer het dubbele van het huidige aandeel.
In tegenstelling tot concurrenten die aanvankelijk terughoudend waren tegenover AI-beeldgeneratie, omarmde Shutterstock de technologie al vroeg en sloot het een samenwerking met OpenAI om een beeldgenerator op basis van DALL-E 2 te lanceren. Deze samenwerking dateert uit 2021, maar de beeldgenerator werd pas eind 2022 gelanceerd. Naast OpenAI heeft Shutterstock licentieovereenkomsten gesloten met Nvidia, Meta, LG en anderen om generatieve AI-modellen en -tools te ontwikkelen voor diverse mediaformaten, waaronder 3D-modellen, afbeeldingen en tekst.
Met oog voor de zorgen van makers kiest Shutterstock een andere benadering dan bedrijven die internetcontent zonder vergoeding gebruiken. In plaats daarvan werkt het samen met OpenAI om trainingsdata te leveren voor DALL-E-modellen, terwijl het een 'contributor fund' beheert dat kunstenaars betaalt voor hun bijdrage aan AI-training en doorlopende royalty's biedt voor nieuw gegenereerde assets.
Cheer Holding bewandelt ondertussen zijn eigen pad binnen het AI-landschap. Het bedrijf is een veelzijdige technologieonderneming die mobiele internetinfrastructuur vakkundig combineert met geavanceerde, door AI aangedreven digitale diensten. Het geïntegreerde digitale ecosysteem ondersteunt efficiënte, veilige contentcreatie en transacties, en slaat een brug tussen traditionele digitale media en technologische innovaties van de volgende generatie.
In september 2024 kondigde Cheer een omvangrijke upgrade aan van CHEERS Telepathy naar versie 2.3, met krachtige multimodale toepassingen voor gebruikers in 12 landen en regio's, waaronder de Verenigde Staten, Japan, Zuid-Korea en diverse Aziatische markten. De gloednieuwe interactieve functie van het platform stelt gebruikers in staat met één aanraking AI-toepassingen te gebruiken om live-beelden te creëren, waarbij elke foto geanimeerd kan worden om te praten en te interageren met gebruikers.
De AI-initiatieven van het bedrijf laten een opmerkelijke groei zien. Eind 2024 steeg het aantal downloads van CHEERS Telepathy met 830,8% op jaarbasis tot circa 12,1 miljoen. Het aantal maandelijks actieve gebruikers nam toe met 733,3% tot ongeveer 2,5 miljoen, en het gemiddelde aantal maandelijkse bezoeken bereikte circa 3,4 miljoen.
In februari 2025 maakte Cheer Holding bekend zijn AI-ontwikkeling verder te willen versnellen door een niet-bindende investeringsraamovereenkomst te sluiten voor de overname van een belang van 60% in Beijing Zhong Ke Zhi Guo Technology Co. (ZKZG), een aanbieder van synthetische data op basis van generatieve AI en simulatie-technologie. De overname zal worden uitgevoerd via een combinatie van aandelenuitgifte en contante betaling.
Financieel gezien presenteren de bedrijven verschillende profielen. Cheer Holding rapporteerde een omzet van $147,2 miljoen over heel 2024, met een nettowinst van $26 miljoen en een netto kasstroom uit operationele activiteiten van circa $22,9 miljoen. Shutterstock daarentegen kende een lichte daling in het rendement tot nu toe van 5,44% per februari 2025, waarmee het achterbleef bij de bredere markt die in dezelfde periode met 4,19% steeg. Het bedrijf krijgt te maken met toenemende concurrentie en veranderende klantbehoeften.
Nu AI het digitale contentlandschap blijft transformeren, positioneren beide bedrijven zich om te profiteren van nieuwe kansen. In januari 2025 kondigde Shutterstock een fusie aan met Getty Images, waarbij wordt gesteld dat de uitbreiding van de stockfotobibliotheken betere concurrentie zal bieden tegen door AI aangedreven beeldgeneratietools. Deze strategische zet, in combinatie met de AI-samenwerkingen, onderstreept Shutterstock's inzet om relevant te blijven in een steeds meer door AI gedomineerde markt.
Voor investeerders en branchewaarnemers bieden de uiteenlopende benaderingen van deze twee bedrijven waardevolle inzichten in de diverse strategieën die worden ingezet om de AI-revolutie in digitale content het hoofd te bieden.