De regering-Trump heeft officieel een reeks beperkingen op de export van geavanceerde AI-chips uit het Biden-tijdperk ingetrokken, wat een belangrijke verschuiving betekent in het Amerikaanse technologiehandelsbeleid, slechts enkele dagen voordat de regels van kracht zouden worden.
Het 'Framework for Artificial Intelligence Diffusion', uitgevaardigd in de laatste week van het presidentschap van Biden in januari, zou de wereld in drie duidelijke categorieën hebben verdeeld. De hoogste categorie, waaronder 17 landen en Taiwan, zou onbeperkte toegang krijgen tot de meest geavanceerde AI-chips. Een tweede categorie van ongeveer 120 landen zou te maken krijgen met een limiet op het aantal chips, terwijl landen als China, Rusland, Iran en Noord-Korea volledig uitgesloten zouden worden van toegang tot deze geavanceerde halfgeleiders.
"De Biden AI-regel is onnodig complex, te bureaucratisch en zou Amerikaanse innovatie belemmeren," aldus een woordvoerder van het ministerie van Handel. Ambtenaren waren vooral tegen het gelaagde systeem, dat zij 'onuitvoerbaar' noemden. De regering werkt nu aan een vervangend kader, maar er is nog geen specifieke tijdlijn aangekondigd.
Het besluit geldt als een overwinning voor chipfabrikanten zoals Nvidia en AMD, van wie de leidinggevenden zich fel hebben uitgesproken tegen exportbeperkingen. Nvidia-CEO Jensen Huang waarschuwde onlangs dat uitsluiting van de Chinese AI-markt een 'enorm verlies' zou zijn, en schatte dat deze markt de komende jaren tot 50 miljard dollar waard kan worden. Het aandeel van Nvidia steeg met 3% na de aankondiging.
Critici van de aanpak van Biden, waaronder Microsoft, voerden aan dat het gelaagde systeem landen uit de tweede categorie zou aanzetten om AI-technologie elders te zoeken, mogelijk bij China. Senator Ted Cruz (R-Texas) prees Trumps besluit en kondigde plannen aan om wetgeving in te dienen voor een 'regulerende AI-sandbox', gemodelleerd naar de aanpak uit het vroege internettijdperk.
Hoewel de regering-Trump het gelaagde systeem heeft geschrapt, blijven er enkele beperkingen bestaan op de toegang van China tot geavanceerde AI-technologie. Vorige maand werd Nvidia verplicht om speciale licenties aan te vragen voor de verkoop van H20-chips aan Chinese klanten, wat resulteerde in een last van 5,5 miljard dollar voor het bedrijf. Analisten suggereren dat de regering mogelijk Amerikaanse chips positioneert als een krachtig onderhandelingsmiddel in lopende handelsbesprekingen met diverse landen.