De AI-tsaar van het Witte Huis, David Sacks, heeft zorgen over de mogelijke smokkel van geavanceerde Amerikaanse AI-chips naar ongeautoriseerde partijen van tafel geveegd. Hij benadrukte dat de fysieke aard van de technologie illegale overdracht onwaarschijnlijk maakt.
"We doen alsof deze chips in een aktetas gesmokkeld kunnen worden. Zo zien ze er niet uit. Het gaat om serverracks van ruim tweeënhalve meter hoog die bijna tweeduizend kilo wegen," zei Sacks dinsdag tijdens de AWS-top in Washington. "Die lopen niet zomaar het gebouw uit. Het is heel eenvoudig te controleren of ze zijn waar ze horen te zijn."
Met zijn opmerkingen geeft Sacks blijk van een duidelijke koerswijziging in het exportbeleid van de regering, waarbij marktuitbreiding voorop staat in plaats van de veiligheidsgerichte beperkingen die onder president Biden golden. In mei schafte de Trump-regering de omstreden 'AI-diffusieregel' van Biden af, die de wereld in drie categorieën verdeelde met verschillende toegangsniveaus tot geavanceerde AI-chips. Die regel zou de export naar ongeveer 120 landen beperken en leveringen aan China, Rusland en andere risicolanden volledig blokkeren.
"We hebben die diffusieregel van Biden ingetrokken, die van diffusie een vies woord maakte. Diffusie van onze technologie zou juist positief moeten zijn," aldus Sacks. Hij waarschuwde dat te strenge regels landen in de armen van Chinese alternatieven kunnen drijven: "Welke keuze laten we ze? We duwen ze feitelijk richting China."
Sacks benadrukte ook het belang van het behouden van het Amerikaanse concurrentievoordeel en stelde dat China snel inloopt. "China loopt niet jaren achter op ons op het gebied van AI. Misschien drie tot zes maanden," zei hij. Het Witte Huis verduidelijkte later dat hij hiermee specifiek doelde op de AI-modellen van China, niet op hun chiptechnologie.
De Trump-regering heeft inmiddels al stappen gezet richting een opener exportbeleid voor AI. Vorige maand werd een samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten aangekondigd om daar het grootste kunstmatige intelligentiecampus buiten de VS te bouwen. Dit past binnen de bredere strategie van de regering om AI-technologie via bilaterale overeenkomsten te reguleren, in plaats van via wereldwijde restricties, terwijl de exportbeperkingen voor tegenstanders als China wel blijven gelden.