Premier Keir Starmer heeft Extract onthuld, een revolutionaire AI-tool die is ontworpen om het verouderde planningssysteem in Engeland te transformeren en de bouw van woningen te versnellen. De aankondiging vond plaats tijdens London Tech Week. Deze AI-assistent voor planningsmedewerkers en lokale overheden is ontwikkeld door de overheid met steun van Google. De technologie helpt om decenniaoude, met de hand geschreven planningsdocumenten en kaarten binnen enkele minuten om te zetten in digitale data. Hierdoor kunnen nieuwe soorten planningssoftware worden ingezet, waarmee de geschatte 250.000 uur die planningsmedewerkers jaarlijks besteden aan handmatige documentcontrole drastisch wordt verminderd.
Het huidige systeem kent aanzienlijke uitdagingen: jaarlijks worden er in Engeland circa 350.000 planningsaanvragen ingediend, terwijl het proces nog sterk afhankelijk is van papieren documenten – sommige honderden pagina’s lang. Elke aanvraag vereist handmatige controle en goedkeuring door planningsmedewerkers, wat leidt tot forse achterstanden en vertragingen.
Extract, gebouwd met het Gemini AI-model van Google, kan planningsdocumenten en kaarten binnen enkele minuten lezen en digitaliseren. Tijdens proeven bij de gemeenten Hillingdon, Nuneaton & Bedworth en Exeter digitaliseerde het systeem planningsdossiers in slechts drie minuten per stuk – tegenover de één tot twee uur die dit normaal handmatig kost. Dit betekent dat Extract ongeveer 100 planningsdossiers per dag kan verwerken, wat het planningsproces aanzienlijk versnelt.
De technologie is een innovatieve benadering, gebouwd op het Vertex AI-platform van Google Cloud. Extract zet complexe planningsdocumenten om in gebruiksvriendelijke digitale kaarten en informatie dankzij de geavanceerde multimodale redeneercapaciteiten van Gemini. Het systeem ‘leest’ ingewikkelde planningsdocumenten en haalt essentiële informatie uit tekst, handgeschreven aantekeningen en slecht leesbare afbeeldingen van kaarten – een taak die alleen mogelijk is dankzij de multimodale redeneer- en toolgebruik-mogelijkheden van Gemini.
De overheid werkt samen met Google om Extract uit te rollen naar alle lokale overheden in Engeland. Er zijn plannen om de tool uit te breiden zodat deze alle typen planningsdocumenten aankan, met als doel dat lokale overheden uiterlijk eind 2026 al hun planningsdocumenten kunnen digitaliseren. De via Extract ontsloten planningsdata zullen worden gepubliceerd op een publiek toegankelijke gov.uk-pagina, zodat het planningssysteem transparanter, toegankelijker en begrijpelijker wordt voor het publiek.
De ambitie van de overheid is om het planningssysteem volledig te digitaliseren – sneller, transparanter en gebruiksvriendelijker voor werkenden, gemeenten, bedrijven en ontwikkelaars. Dit initiatief maakt deel uit van de mijlpaal van het Plan for Change om 1,5 miljoen woningen te bouwen en onderstreept de inzet van de overheid om technologie en AI in te zetten voor betekenisvolle veranderingen voor burgers.