Szybka ekspansja Microsoftu w obszarze sztucznej inteligencji powoduje napięcia między postępem technologicznym a troską o środowisko, gdy firma zbliża się do półmetka realizacji ambitnych celów zrównoważonego rozwoju na rok 2030.
W lutym 2025 roku Microsoft poinformował o 30-procentowym wzroście emisji dwutlenku węgla od 2020 roku, głównie za sprawą rozbudowy centrów danych na potrzeby AI. Firma planuje zainwestować 80 miliardów dolarów w infrastrukturę centrów danych w roku fiskalnym 2025, co podkreśla skalę jej ambicji związanych ze sztuczną inteligencją.
„Siła, która obecnie oddala nas od realizacji celów krótkoterminowych, jest tą samą, która pozwoli nam zbudować większą, szybszą i potężniejszą rakietę, by je osiągnąć w dłuższej perspektywie: sztuczna inteligencja” – wyjaśnia Melanie Nakagawa, dyrektorka ds. zrównoważonego rozwoju w Microsoft.
Pomimo tych wyzwań Microsoft podwaja wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju. Firma zakontraktowała 34 gigawaty energii wolnej od emisji w 24 krajach – to osiemnastokrotny wzrost od 2020 roku – w ramach zobowiązania do osiągnięcia 100% konsumpcji energii odnawialnej do 2025 roku. Poprzez Fundusz Innowacji Klimatycznych, uruchomiony z budżetem 1 miliarda dolarów, Microsoft zainwestował już blisko 800 milionów dolarów w 63 startupy rozwijające technologie ograniczające emisje.
Oszczędzanie wody to kolejny kluczowy obszar. Microsoft rozszerzył swój portfel projektów na rzecz odnowy zasobów wodnych do 90 inicjatyw w ponad 40 lokalizacjach na całym świecie, a także opracowuje innowacyjne projekty centrów danych, które nie zużywają wody do chłodzenia, potencjalnie oszczędzając 125 000 metrów sześciennych wody rocznie na jeden obiekt. Firma już osiągnęła cel na 2030 rok, zapewniając 1,5 miliona osób dostęp do czystej wody i rozwiązań sanitarnych.
Zasady gospodarki o obiegu zamkniętym są kluczowym elementem strategii Microsoftu. W 2024 roku firma osiągnęła 90,9% poziom ponownego wykorzystania i recyklingu serwerów oraz komponentów, przekraczając wyznaczony cel o rok wcześniej. Rozwijająca się sieć Circular Centers już w ubiegłym roku pozwoliła zredukować emisję o 145 000 ton ekwiwalentu dwutlenku węgla.
W raporcie „Accelerating Sustainability with AI” z 2023 roku Microsoft wskazuje pięć kluczowych kroków do uwolnienia potencjału AI w zakresie zrównoważonego rozwoju, w tym budowanie kompetencji pracowników i rozwój infrastruktury cyfrowej. Firma wierzy, że sztuczna inteligencja będzie niezbędna do przyspieszenia postępów w zrównoważonym rozwoju na szeroką skalę, umożliwiając organizacjom pomiar, przewidywanie i optymalizację złożonych systemów dla dobra środowiska.