Builder.ai, niegdyś ulubieniec sektora rozwoju oprogramowania AI, znalazł się pod lupą amerykańskich organów ścigania tuż przed swoim spektakularnym upadkiem w tym miesiącu, co podkreśla rosnące obawy dotyczące przejrzystości finansowej wysoko wycenianych startupów AI.
Zgodnie z dokumentami przeanalizowanymi przez Bloomberg, Biuro Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku wystosowało 8 maja 2025 roku wezwanie do przedstawienia przez Builder.ai sprawozdań finansowych, zasad rachunkowości oraz list klientów. Radca prawny firmy, Adi Vinyarsh, polecił pracownikom zabezpieczyć wszystkie dokumenty związane z tym żądaniem.
Śledztwo rozpoczęło się po tym, jak Builder.ai już wcześniej zmagał się z poważnymi nieprawidłowościami finansowymi. W marcu 2025 roku firma zatrudniła audytorów do przeanalizowania ksiąg rachunkowych po zarzutach byłych pracowników o zawyżanie wyników sprzedaży. Wewnętrzne dochodzenie wykazało później, że Builder.ai zawyżył swoje przychody za 2023 rok o około 300%, a rzeczywiste wyniki były bliższe 45 mln dolarów zamiast wcześniej raportowanych 180 mln.
Założona w 2016 roku przez Sachina Deva Duggala londyńska firma pozycjonowała się jako platforma oparta na AI, umożliwiająca przedsiębiorstwom tworzenie aplikacji bez znajomości programowania. Ta obietnica przyciągnęła ponad 450 mln dolarów finansowania od znanych inwestorów, w tym Microsoftu, Qatar Investment Authority i SoftBanku, a w 2023 roku wycena firmy osiągnęła szczyt na poziomie 1,5 mld dolarów.
Upadek firmy przyspieszył w lutym 2025 roku, gdy Duggal został odwołany ze stanowiska CEO, a jego miejsce zajął Manpreet Ratia. Pomimo wysiłków Ratii na rzecz restrukturyzacji, w tym redukcji zatrudnienia o 35% i obniżenia kwartalnych kosztów operacyjnych z 40 mln do 21 mln dolarów, sytuacja finansowa firmy stała się nie do utrzymania, gdy wierzyciel Viola Credit przejął około 37 mln dolarów z jej kont w połowie maja, pozostawiając firmę bez środków na wypłatę wynagrodzeń.
20 maja 2025 roku Ratia poinformował około 770 pozostałych pracowników, że Builder.ai rozpoczyna postępowanie upadłościowe. W chwili upadku firma była winna 85 mln dolarów Amazon Web Services oraz 30 mln dolarów Microsoftowi.