A Meta Platforms deu seu passo mais ousado até agora em inteligência artificial, ao concluir um investimento de US$ 14,8 bilhões na empresa de rotulagem de dados Scale AI, ao mesmo tempo em que contratou seu CEO de 28 anos, Alexandr Wang, para liderar a recém-criada unidade de 'Superinteligência' da Meta.
O acordo, fechado em 13 de junho e que avalia a Scale AI em US$ 29 bilhões, concede à Meta uma participação não votante de 49% na empresa, que se tornou um fornecedor de infraestrutura fundamental no ecossistema de IA. A Scale AI é especializada em preparar e rotular dados de treinamento para grandes desenvolvedores de IA, incluindo OpenAI, Google e Microsoft – todos concorrentes da Meta.
A frustração de Mark Zuckerberg com o posicionamento da Meta em IA parece ser o principal motor desse investimento sem precedentes. Segundo diversas fontes próximas ao assunto, Zuckerberg tem se mostrado cada vez mais inquieto com o fato de rivais como a OpenAI estarem aparentemente à frente tanto em modelos de IA quanto em aplicações voltadas ao consumidor. Os modelos Llama 4 da Meta, lançados em abril, teriam decepcionado desenvolvedores, e o prometido modelo maior, chamado 'Behemoth', ainda não foi lançado devido a preocupações sobre sua capacidade frente às ofertas concorrentes.
O investimento ocorre em meio a uma expansão mais ampla da infraestrutura de IA da Meta, que planeja gastar entre US$ 60 e 65 bilhões apenas em 2025 – quase o dobro do desembolso previsto para 2024. Isso inclui a construção de um gigantesco data center de 2 gigawatts e a implantação de mais de 1,3 milhão de GPUs até o final do ano.
No entanto, especialistas do setor alertam que esse ritmo acelerado de gastos pode refletir mais um movimento de escalonamento por pânico do que um crescimento sustentável. Com a qualidade dos dados sendo citada como principal preocupação por 85% dos líderes empresariais em pesquisas recentes, e a Forrester prevendo que a impaciência com o retorno sobre o investimento em IA pode levar a cortes prematuros, a aposta da Meta levanta dúvidas sobre os retornos de longo prazo. A estrutura do acordo também chamou a atenção de especialistas em antitruste, que sugerem tratar-se de uma tentativa sofisticada de adquirir infraestrutura crítica de IA enquanto contorna a supervisão tradicional de fusões.
Para a Scale AI, o acordo traz perspectivas mistas. Embora o investimento aumente drasticamente sua avaliação, relatos indicam que OpenAI e Google – dois dos principais clientes da Scale – começaram a reduzir suas atividades com a empresa após o anúncio, preocupados com a possibilidade de a Meta acessar dados proprietários e estratégias de desenvolvimento de IA.