A Nvidia está sendo forçada a recalibrar sua estratégia para a China após o governo dos EUA impor restrições de exportação ao seu chip de inteligência artificial H20, o processador mais poderoso da empresa autorizado para vendas no mercado chinês.
Falando em 17 de maio em Taiwan, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, confirmou que o próximo chip da empresa para a China não será baseado na arquitetura Hopper, que alimenta o H20. "Não será Hopper porque não é mais possível modificar o Hopper", afirmou Huang durante uma transmissão ao vivo da rede Formosa TV News de Taiwan.
O governo dos EUA informou à Nvidia em 9 de abril que as exportações do H20 para a China exigiriam uma licença, citando preocupações de que os chips poderiam ser "usados em, ou desviados para, um supercomputador na China". Em 14 de abril, autoridades confirmaram que essas restrições permaneceriam em vigor por tempo indeterminado. Posteriormente, a empresa anunciou que registraria um encargo de US$ 5,5 bilhões em seu primeiro trimestre fiscal relacionado ao estoque do H20 e compromissos de compra.
Apesar desses desafios, a Nvidia não está abandonando o mercado chinês. A Reuters informou no início deste mês que a empresa planeja lançar uma versão significativamente limitada do chip H20 para a China até julho. Segundo fontes familiarizadas com o assunto, o chip modificado terá capacidade de memória substancialmente reduzida e outras limitações de desempenho para cumprir os controles de exportação dos EUA.
A China representa um mercado crucial para a Nvidia, gerando US$ 17 bilhões em receita no ano fiscal encerrado em 26 de janeiro de 2025 — aproximadamente 13% das vendas totais da empresa. Huang visitou Pequim em abril, logo após o anúncio das restrições de exportação, enfatizando a importância da China para o crescimento da Nvidia durante reuniões com autoridades chinesas.
Huang também criticou as regulamentações anteriores de exportação de IA, argumentando que eram equivocadas e deveriam ter focado em maximizar a presença da tecnologia dos EUA globalmente. O governo Trump indicou que irá cancelar as regras de difusão de IA introduzidas pela administração Biden, embora controles específicos sobre exportação de chips permaneçam em vigor.