A Tesla finalmente concretizou sua aguardada entrada no mercado indiano, inaugurando sua primeira loja em Mumbai em 15 de julho de 2025, com planos para uma segunda unidade em Nova Délhi ainda este mês. O lançamento ocorre nove anos após o CEO Elon Musk sugerir a possibilidade pela primeira vez em 2016 e após sua reunião com o Primeiro-Ministro indiano Narendra Modi, realizada no início deste ano para discutir colaboração tecnológica.
A empresa está oferecendo seu modelo mais vendido, o Model Y, em duas versões: uma com tração traseira, custando ₹59,89 milhões (US$ 68 mil), e outra de longo alcance, por ₹67,89 milhões (US$ 79 mil). Esses valores são quase o dobro do que os consumidores pagam nos Estados Unidos, principalmente devido às elevadas taxas de importação da Índia, que chegam a cerca de 100% para veículos completamente montados.
Embora a Tesla ofereça a capacidade Full Self-Driving (FSD) como um adicional de ₹600.000 (US$ 7.000), os recursos avançados do Autopilot e a funcionalidade FSD ainda não podem ser ativados na Índia. Segundo fontes, a Tesla vem desenvolvendo software específico para as desafiadoras condições das estradas indianas há quatro anos, mas, por enquanto, apenas funcionalidades básicas de assistência ao motorista, como a prevenção de saída de faixa, estarão disponíveis.
O alto preço posiciona a Tesla como uma marca de luxo, competindo com montadoras premium como a BMW, em vez de fabricantes locais de veículos elétricos, como a Tata Motors. Analistas do setor descrevem a loja de Mumbai como um "movimento estratégico de soft power" em vez de um compromisso total, com a Tesla provavelmente testando o mercado antes de considerar a fabricação local, que pode ocorrer entre 2028 e 2030.
A chegada da Tesla à Índia acontece em um momento desafiador para a empresa globalmente. A companhia tem registrado queda nas vendas em mercados importantes como EUA, Europa e China, com as entregas do segundo trimestre caindo 6,8% em relação ao ano anterior. A Tesla vem se posicionando cada vez mais como uma empresa de IA e robótica que, por acaso, fabrica carros, com Musk recentemente direcionando o foco para o desenvolvimento de tecnologia de inteligência artificial.
Apesar desses desafios, a Índia representa uma oportunidade significativa como o terceiro maior mercado automotivo do mundo. Embora os veículos elétricos representem atualmente apenas 4% das vendas totais de veículos no país, o governo indiano pretende elevar esse índice para 30% até 2030. A entrada da Tesla pode acelerar a transição do país para a mobilidade elétrica, especialmente se a empresa eventualmente estabelecer produção local para reduzir os preços e tornar seus veículos acessíveis a uma parcela maior da crescente classe média indiana.