Num desenvolvimento significativo para o mercado de hardware de IA, a HP Inc. concluiu a aquisição de ativos-chave da startup Humane por 116 milhões de dólares, ao mesmo tempo que o dispositivo vestível AI Pin, produto de referência da empresa, será descontinuado.
O acordo, anunciado a 18 de fevereiro de 2025, inclui a plataforma baseada em IA Cosmos da Humane, propriedade intelectual com mais de 300 patentes e pedidos de patente, bem como uma parte substancial do talento técnico da empresa. Importa salientar que a aquisição exclui o negócio do dispositivo AI Pin, que será encerrado de imediato.
Os cofundadores da Humane, Imran Chaudhri e Bethany Bongiorno, antigos executivos da Apple, vão juntar-se à HP juntamente com a sua equipa de engenharia para formar o HP IQ, um novo laboratório de inovação em IA. Este laboratório irá concentrar-se no desenvolvimento de um ecossistema inteligente em toda a gama de produtos HP, desde PCs com IA a impressoras inteligentes e salas de conferência conectadas.
"Este investimento irá acelerar rapidamente a nossa capacidade de desenvolver uma nova geração de dispositivos que orquestram pedidos de IA de forma integrada, tanto localmente como na cloud", afirmou Tuan Tran, Presidente de Tecnologia e Inovação da HP.
O AI Pin, lançado em abril de 2024 por 699 dólares (posteriormente reduzido para 499 dólares) mais uma subscrição mensal de 24 dólares, não conseguiu conquistar o mercado apesar do grande entusiasmo inicial. O dispositivo vestível sem ecrã, que projetava informações nas mãos dos utilizadores e operava principalmente por comandos de voz, recebeu críticas maioritariamente negativas devido à fraca autonomia da bateria, problemas de sobreaquecimento e funcionalidades limitadas. A Humane tinha como objetivo vender 100.000 unidades, mas terá expedido apenas cerca de 10.000, com as devoluções a ultrapassarem eventualmente as vendas.
Os atuais proprietários do AI Pin terão acesso total às funcionalidades do dispositivo até 28 de fevereiro de 2025, data após a qual as funcionalidades dependentes da cloud, incluindo chamadas, mensagens e consultas de IA, deixarão de funcionar. A Humane está a oferecer reembolsos aos clientes que adquiriram o dispositivo nos últimos 90 dias.
A aquisição representa uma desvalorização significativa face à avaliação reportada da Humane de 850 milhões de dólares e aos 230 milhões de dólares angariados junto de investidores como a Microsoft, Qualcomm Ventures, Sam Altman (CEO da OpenAI) e Marc Benioff (CEO da Salesforce).