A Meta Platforms deu o seu passo mais ousado até à data no campo da inteligência artificial, ao finalizar um investimento de 14,8 mil milhões de dólares na empresa de rotulagem de dados Scale AI, recrutando simultaneamente o seu CEO de 28 anos, Alexandr Wang, para liderar a recém-criada unidade de 'Superinteligência' da Meta.
O acordo, fechado a 13 de junho e que avalia a Scale AI em 29 mil milhões de dólares, concede à Meta uma participação não-votante de 49% na empresa, que se tornou um fornecedor de infraestrutura crucial no ecossistema da IA. A Scale AI especializa-se na preparação e rotulagem de dados de treino para os principais desenvolvedores de IA, incluindo a OpenAI, Google e Microsoft – todos eles concorrentes diretos da Meta.
A frustração de Mark Zuckerberg com a posição da Meta na área da IA parece estar a impulsionar este investimento sem precedentes. De acordo com várias fontes próximas do processo, Zuckerberg tem-se mostrado cada vez mais agastado com o facto de rivais como a OpenAI parecerem estar mais avançados, tanto nos modelos de IA subjacentes como nas aplicações voltadas para o consumidor. Os modelos Llama 4 da Meta, lançados em abril, terão desapontado os programadores, sendo que o prometido modelo maior, apelidado de 'Behemoth', continua por lançar devido a preocupações quanto às suas capacidades face à concorrência.
O investimento surge no contexto de uma aposta mais ampla da Meta na infraestrutura de IA, com planos para gastar entre 60 e 65 mil milhões de dólares só em 2025 – quase o dobro do investimento previsto para 2024. Isto inclui a construção de um enorme centro de dados de 2 gigawatts e a implementação de mais de 1,3 milhões de GPUs até ao final do ano.
No entanto, especialistas do setor alertam que este ritmo agressivo de investimento pode refletir mais uma escalada motivada pelo pânico do que um crescimento sustentável. Com 85% dos líderes empresariais a apontarem a qualidade dos dados como principal preocupação em inquéritos recentes, e com a Forrester a prever que a impaciência com o retorno do investimento em IA poderá levar a cortes prematuros, a aposta massiva da Meta levanta dúvidas quanto ao retorno a longo prazo. A estrutura do negócio também chamou a atenção de especialistas em concorrência, que sugerem tratar-se de uma tentativa sofisticada de adquirir infraestrutura crítica de IA, contornando a supervisão tradicional de fusões.
Para a Scale AI, o acordo apresenta perspetivas mistas. Apesar do investimento aumentar dramaticamente a sua valorização, há relatos de que a OpenAI e a Google – dois dos principais clientes da Scale – começaram a reduzir a colaboração com a empresa após o anúncio, receando que a Meta possa aceder a dados proprietários e estratégias de desenvolvimento de IA.