A Microsoft Research desenvolveu a Aurora, um inovador modelo fundacional de IA que está a revolucionar a forma como prevemos e nos preparamos para fenómenos meteorológicos extremos, especialmente ciclones tropicais.
Treinada com mais de um milhão de horas de dados geofísicos diversificados — provavelmente o maior conjunto de dados alguma vez reunido para um modelo meteorológico de IA — a Aurora demonstrou uma precisão notável na previsão de trajetórias de ciclones tropicais. O modelo consegue prever a trajetória das tempestades com cinco dias de antecedência e com cerca de 30% menos erro do que os sistemas anteriores, tornando-se o primeiro modelo de aprendizagem automática a superar o Centro Nacional de Furacões dos EUA na previsão de trajetórias de ciclones tropicais a cinco dias.
A eficácia da Aurora ficou dramaticamente demonstrada quando previu corretamente o local de entrada do tufão Doksuri nas Filipinas quatro dias antes do evento, em julho de 2023, enquanto as previsões oficiais colocavam incorretamente a tempestade ao largo da costa norte de Taiwan. Para tempestades no Atlântico Norte e Pacífico Leste, as previsões da Aurora foram 20-25% mais precisas, para prazos de dois a cinco dias, em comparação com os métodos tradicionais.
"Como todos sabemos, em muitos casos de tufões e furacões, ter sequer um dia de aviso prévio pode salvar muitas vidas", explica Megan Stanley, investigadora sénior da equipa Aurora da Microsoft Research.
O que distingue a Aurora é a sua abordagem de modelo fundacional, que permite ser ajustada para tarefas específicas com relativamente poucos dados adicionais. Esta adaptabilidade permite à Aurora destacar-se não só na previsão de padrões meteorológicos, mas também da qualidade do ar, ondas oceânicas e outros fenómenos ambientais. O modelo gera previsões em segundos, ao contrário das horas necessárias aos sistemas tradicionais que recorrem a supercomputadores, representando um avanço computacional cerca de 5.000 vezes mais rápido.
A Microsoft tornou o código-fonte e os pesos do modelo Aurora publicamente disponíveis para promover a investigação em previsão atmosférica. A tecnologia já está a ser integrada na aplicação MSN Weather da Microsoft e está a ser utilizada no planeamento de resposta a catástrofes em regiões vulneráveis a ciclones tropicais.
À medida que as alterações climáticas aumentam a frequência e intensidade dos fenómenos meteorológicos extremos, a Aurora representa um avanço significativo na nossa capacidade de prever e mitigar os seus impactos, podendo salvar inúmeras vidas graças a avisos mais precisos e atempados.