A Tesla concretizou finalmente a sua aguardada entrada no mercado indiano, inaugurando o seu primeiro showroom em Mumbai a 15 de julho de 2025, com planos para abrir um segundo espaço em Nova Deli ainda este mês. O lançamento ocorre nove anos após o CEO Elon Musk ter sugerido pela primeira vez esta possibilidade em 2016 e sucede ao encontro com o Primeiro-Ministro indiano, Narendra Modi, realizado no início deste ano para discutir colaborações tecnológicas.
A empresa está a disponibilizar o seu modelo mais vendido, o Model Y, em duas variantes: uma versão com tração traseira, com um preço de ₹59,89 milhões (68.000 dólares), e um modelo de longo alcance por ₹67,89 milhões (79.000 dólares). Estes preços são quase o dobro do que os consumidores pagam nos Estados Unidos, devido sobretudo às elevadas taxas de importação da Índia, que rondam os 100% para veículos totalmente montados.
Embora a Tesla ofereça a capacidade Full Self-Driving (FSD) como um extra de ₹600.000 (7.000 dólares), as funcionalidades avançadas de Autopilot e FSD ainda não podem ser ativadas na Índia. Segundo fontes, a Tesla tem vindo a desenvolver software especificamente para as complexas condições das estradas indianas há quatro anos, mas, para já, apenas funcionalidades básicas de assistência ao condutor, como a Prevenção de Saída de Faixa, estarão disponíveis.
O preço elevado posiciona a Tesla como uma marca de luxo, competindo com fabricantes premium como a BMW, em vez de concorrentes locais de veículos elétricos como a Tata Motors. Analistas do setor descrevem o showroom de Mumbai como um "movimento estratégico de soft power" mais do que um compromisso total, sendo provável que a Tesla esteja a testar o mercado antes de considerar a produção local, que poderá acontecer entre 2028 e 2030.
A entrada da Tesla na Índia ocorre num momento desafiante para a empresa a nível global. A marca tem registado uma quebra nas vendas em mercados importantes como os EUA, Europa e China, com as entregas do segundo trimestre a caírem 6,8% em relação ao ano anterior. A empresa tem-se posicionado cada vez mais como uma companhia de IA e robótica que, por acaso, fabrica automóveis, com Musk a direcionar recentemente o foco para o desenvolvimento de tecnologia de inteligência artificial.
Apesar destes desafios, a Índia representa uma oportunidade significativa enquanto terceiro maior mercado automóvel do mundo. Embora os veículos elétricos representem atualmente apenas 4% das vendas totais de automóveis na Índia, o governo pretende aumentar esta quota para 30% até 2030. A entrada da Tesla poderá acelerar a transição do país para a mobilidade elétrica, especialmente se a empresa vier a estabelecer produção local, reduzindo os preços e tornando os seus veículos acessíveis a uma fatia mais ampla da crescente classe média indiana.