Na última paragem de uma digressão de quatro dias pelo Golfo, o Presidente Donald Trump revelou um acordo inovador entre os Estados Unidos e os Emirados Árabes Unidos que dará a Abu Dhabi acesso a semicondutores de IA avançados de empresas norte-americanas. O acordo representa uma mudança significativa face às restrições da era Biden, que limitavam a exportação de chips para países da região devido a receios de possíveis transferências tecnológicas para a China.
Segundo fontes próximas do acordo, os EAU poderão importar anualmente 500.000 dos chips de IA mais avançados da Nvidia a partir de 2025. O acordo preliminar, que poderá prolongar-se até 2027 ou eventualmente até 2030, destina 20% destes chips (cerca de 100.000 por ano) à empresa tecnológica G42 dos EAU, enquanto os restantes serão distribuídos por empresas norte-americanas como a Microsoft e a Oracle, que estão a instalar operações de centros de dados nos Emirados.
No centro desta parceria está o desenvolvimento de um enorme campus de IA em Abu Dhabi, com 26 km² e uma capacidade de 5 gigawatts. Lennart Heim, analista da Rand Corporation, destacou a escala sem precedentes do projeto, afirmando que é 'maior do que todos os outros grandes anúncios de infraestruturas de IA que vimos até agora', com energia suficiente para suportar cerca de 2,5 milhões dos chips topo de gama B200 da Nvidia. O campus será construído pela G42, uma empresa apoiada pelo Estado de Abu Dhabi, mas será operado por empresas norte-americanas que fornecerão serviços de cloud geridos pelos EUA em toda a região.
O acordo inclui salvaguardas para responder às preocupações anteriores dos EUA sobre a possível desvio de tecnologia. Os EAU comprometeram-se a alinhar os seus regulamentos de segurança nacional com os dos Estados Unidos e a implementar fortes medidas de proteção para impedir a transferência de tecnologia de origem americana para terceiros não autorizados. Além disso, por cada centro de dados que a G42 construir nos EAU, terá de construir uma instalação equivalente nos Estados Unidos.
Este acordo faz parte de um conjunto mais alargado de compromissos anunciados durante a visita de Trump ao Médio Oriente, que incluiu mais de 200 mil milhões de dólares em compromissos dos EAU. Entre estes, destaca-se um investimento de 14,5 mil milhões de dólares da Etihad Airways para a aquisição de 28 aviões Boeing fabricados nos EUA e uma promessa de aumentar os investimentos energéticos de Abu Dhabi nos Estados Unidos para 440 mil milhões de dólares na próxima década.
Se todos os acordos propostos para fornecimento de chips nos estados do Golfo se concretizarem, a região poderá emergir como um terceiro polo de poder na competição global pela IA, a par dos Estados Unidos e da China, transformando profundamente o panorama internacional da tecnologia.