Os mercados globais dispararam esta semana após o anúncio de um acordo comercial temporário entre os Estados Unidos e a China, que reduz significativamente as tarifas entre as duas maiores economias do mundo. O acordo, que entrou em vigor na quarta-feira, 14 de maio, reduz as tarifas dos EUA sobre importações chinesas de 145% para 30% e as tarifas chinesas sobre bens americanos de 125% para 10%, durante um período inicial de 90 dias.
Este acordo representa um desenvolvimento crucial para o sector da inteligência artificial, que tem sido apanhado no fogo cruzado do agravamento das tensões comerciais. As cadeias de fornecimento de semicondutores — a espinha dorsal do desenvolvimento da IA — têm sido particularmente vulneráveis a interrupções, com ambos os países a imporem anteriormente várias restrições à exportação e importação de chips.
Antes da trégua, a China já tinha tomado medidas estratégicas para proteger a sua indústria tecnológica, isentando certos semicondutores fabricados nos EUA de tarifas. Segundo relatos de abril, a China removeu discretamente tarifas sobre oito categorias de microchips americanos, para proteger as suas principais empresas tecnológicas do impacto da guerra comercial. Esta abordagem seletiva evidenciou a interdependência das cadeias de fornecimento globais de IA, apesar das tensões geopolíticas.
A pausa temporária na guerra comercial inclui ainda o compromisso da China de levantar as contramedidas de exportação impostas após 2 de abril, incluindo restrições a minerais de terras raras e ímanes amplamente utilizados na indústria de alta tecnologia. Estes materiais são componentes essenciais para sistemas de computação avançada que alimentam aplicações de IA.
Embora a trégua proporcione um alívio imediato, os analistas do sector mantêm-se cautelosos quanto às perspetivas a longo prazo. "Isto reflete o reconhecimento, por ambas as partes, da realidade económica de que as tarifas prejudicam o crescimento global e que a negociação é a melhor opção para o futuro", afirmou Tai Hui, estratega-chefe de mercados da APAC na J.P. Morgan Asset Management. O prazo de 90 dias poderá revelar-se insuficiente para resolver questões estruturais mais profundas na relação comercial entre os EUA e a China.
No que diz respeito ao desenvolvimento da IA, o acordo oferece um fôlego às empresas para recalibrarem as suas cadeias de fornecimento e estratégias de aquisição. A indústria dos semicondutores, que já perdeu milhares de milhões em receitas devido a anteriores restrições à exportação, poderá beneficiar significativamente da redução das barreiras comerciais, acelerando potencialmente a inovação em tecnologias de IA que dependem de chips avançados.