Eforturile Apple de a-și consolida poziția pe piața competitivă a smartphone-urilor din China au întâmpinat un obstacol major, după ce autoritățile de la Beijing au amânat aprobarea parteneriatului său AI cu Alibaba.
Colaborarea, anunțată inițial în februarie 2025, prevedea integrarea tehnologiei AI dezvoltate de Alibaba în iPhone-urile vândute în China, oferind astfel Apple un partener local conform cu reglementările stricte din țară. Președintele Alibaba, Joe Tsai, a confirmat acordul, declarând că Apple „a discutat cu mai multe companii din China, iar în cele din urmă a ales să colaboreze cu noi”.
Totuși, cererile depuse la Administrația Spațiului Cibernetic din China (CAC) au fost blocate, surse apropiate situației invocând „incertitudinile geopolitice tot mai mari” dintre China și Statele Unite ca principal motiv. Conform reglementărilor chineze, toate produsele AI destinate consumatorilor trebuie să primească aprobare înainte de lansarea publică, ceea ce reprezintă un obstacol esențial pentru strategia Apple privind AI în regiune.
Momentul este extrem de nefavorabil pentru Apple, care a văzut cum cota sa de piață în segmentul premium al smartphone-urilor din China a scăzut dramatic, de la 70% la începutul lui 2023 la doar 47% în primul trimestru al lui 2025. Între timp, rivalul local Huawei a crescut la o cotă de piață de 35%, integrând modelele AI DeepSeek în dispozitivele și serviciile sale cloud.
Analiștii din industrie au identificat lipsa funcțiilor AI avansate—un element cheie de diferențiere pentru generațiile noi de smartphone-uri—ca fiind un dezavantaj major pentru Apple pe piața chineză. Analiștii Morgan Stanley au numit anterior parteneriatul cu Alibaba „un catalizator esențial pentru poziția competitivă a Apple în China”, sugerând că acesta ar putea ajuta la depășirea declinului vânzărilor de iPhone în țară.
Întârzierea survine pe fondul tensiunilor tot mai mari dintre cele două țări, președintele Trump amenințând cu noi tarife pentru electronicele importate și cerând Apple să mute mai multă producție în Statele Unite. În luna mai, Trump a avertizat că Apple ar putea fi supusă unei taxe vamale de 25% pentru dispozitive dacă nu își mută producția din China, complicând și mai mult poziția companiei pe această piață crucială.