Cognichip, un startup AI din San Francisco, a ieșit din starea de stealth cu o finanțare de tip seed de 33 de milioane de dolari pentru a revoluționa modul în care sunt proiectați și aduși pe piață semiconductorii. Runda de finanțare a fost condusă de Lux Capital și Mayfield, cu participarea FPV și Candou Ventures.
Compania dezvoltă ceea ce numește Artificial Chip Intelligence (ACI®), primul model de bază din lume informat de fizică, special conceput pentru proiectarea cipurilor. Potrivit Cognichip, această tehnologie ar putea reduce timpul de dezvoltare a cipurilor cu 50% și ar putea diminua costurile asociate cu până la 75%, adresând un blocaj critic din industria AI, unde dezvoltarea hardware-ului rămâne în urmă față de inovația software.
Fondată de veteranul industriei de semiconductori Faraj Aalaei, care a condus anterior Aquantia și Centillium Communications către IPO-uri de succes, Cognichip reunește experți AI de la instituții precum Stanford, Google și MIT. Membrii cheie ai echipei includ pe Ehsan Kamalinejad ca și co-fondator și CTO, care a condus anterior dezvoltarea funcțiilor AI la Apple și a fost pionier în învățarea prin întărire la AWS, și pe Simon Sabato ca și co-fondator și Chief Architect, fost arhitect principal la Google, Cisco și Cadence.
„Viziunea noastră este să remodelăm fundamental economia proiectării de semiconductori”, a declarat Aalaei, menționând că dezvoltarea tradițională a cipurilor poate dura între 3 și 5 ani și poate costa peste 100 de milioane de dolari înainte de a ajunge în producție. Industria semiconductorilor se confruntă cu provocări suplimentare, inclusiv un deficit estimat de un milion de muncitori calificați până în 2030, ceea ce riscă să limiteze potențialul de creștere al industriei.
Dincolo de câștigurile de eficiență, Cognichip își propune să democratizeze accesul la proiectarea de cipuri, permițând potențial companiilor mici și startup-urilor să dezvolte procesoare specializate care altfel ar fi prea costisitoare. Acest lucru ar putea stimula inovația într-un domeniu în care investițiile de capital de risc au scăzut dramatic de la vârful atins în anul 2000.
Deși compania recunoaște că va dura câțiva ani pentru a construi modelul la „performanța supremă”, Aalaei crede că tehnologia Cognichip va putea asista companiile chiar înainte de atingerea acestui obiectiv. „Când vom ajunge acolo, această inteligență artificială pentru cipuri va construi un sistem care poate acționa ca un inginer expert”, a spus el. „Odată ce vom atinge această viziune, aceeași muncă va putea fi realizată cu o fracțiune din personal și într-un timp mult, mult mai scurt.”