Într-un progres semnificativ pentru tehnologia de detectare a incendiilor de vegetație, Earth Fire Alliance, în colaborare cu Muon Space și Google Research, a publicat primele imagini de la satelitul FireSat Protoflight, dezvăluind capabilități care ar putea transforma modul în care identificăm și răspundem incendiilor la nivel global.
Satelitul, lansat în martie 2025 de la baza Vandenberg Space Force la bordul misiunii SpaceX Transporter-13, reprezintă o inovație majoră în detectarea timpurie a incendiilor. FireSat poate identifica incendii de doar 5x5 metri—aproximativ cât o sală de clasă—fiind de ordinul zecilor de ori mai precis decât sistemele satelitare existente, care de obicei nu pot detecta incendii mai mici decât un teren de fotbal.
Printre primele imagini publicate se numără un mic incendiu de pe marginea drumului, la nord-vest de Medford, Oregon, surprins pe 23 iunie 2025, care a trecut complet neobservat de alte sisteme spațiale. Această demonstrație evidențiază potențialul FireSat de a oferi avertizări timpurii esențiale, care pot preveni transformarea incendiilor mici în amenințări majore.
„Aceste imagini marchează un punct de cotitură în modul în care lumea va vedea și va reacționa la incendiile de vegetație”, a declarat Brian Collins, director executiv al Earth Fire Alliance. Senzorii multispectrali avansați, cu șase benzi în infraroșu, ai satelitului pot vedea prin fum și nori, furnizând date cruciale despre perimetrul, evoluția și intensitatea incendiului.
FireSat utilizează inteligența artificială pentru a compara imaginile curente cu datele anterioare din aceeași locație, luând în calcul și factori precum infrastructura din apropiere și condițiile meteorologice locale, pentru a identifica cu precizie incendiile și a reduce alarmele false. Sistemul AI a fost dezvoltat de Google Research, care a contribuit și la proiectarea senzorilor infraroșii personalizați, în parteneriat cu Muon Space.
FireSat Protoflight este doar începutul unei constelații planificate de peste 50 de sateliți. Odată ce va fi complet operațional până în 2030, sistemul va scana regiunile cele mai predispuse la incendii ale Pământului la fiecare 20 de minute, oferind o acoperire globală fără precedent. Primele trei sateliți FireSat operaționali sunt programați pentru lansare la mijlocul anului 2026, asigurând observații globale de două ori pe zi.