Expansiunea rapidă a Microsoft în domeniul inteligenței artificiale generează tensiuni între avansul tehnologic și responsabilitatea față de mediu, pe măsură ce compania se apropie de jumătatea drumului către obiectivele sale ambițioase de sustenabilitate pentru 2030.
În februarie 2025, Microsoft a raportat o creștere de 30% a emisiilor de carbon față de 2020, determinată în principal de extinderea masivă a centrelor de date pentru AI. Compania intenționează să investească 80 de miliarde de dolari în infrastructura centrelor de date în anul fiscal 2025, subliniind amploarea ambițiilor sale în AI.
„Forța care creează această distanță față de obiectivele noastre pe termen scurt este aceeași care ne va ajuta să construim o rachetă mai mare, mai rapidă și mai puternică pentru a le atinge pe termen lung: inteligența artificială”, explică Melanie Nakagawa, Chief Sustainability Officer la Microsoft.
În ciuda acestor provocări, Microsoft își intensifică inițiativele de sustenabilitate. Compania a contractat 34 de gigawați de electricitate fără emisii de carbon în 24 de țări—o creștere de 18 ori față de 2020—ca parte a angajamentului de a atinge 100% consum de energie regenerabilă până în 2025. Prin Climate Innovation Fund, lansat cu un angajament de 1 miliard de dolari, Microsoft a investit aproape 800 de milioane de dolari în 63 de startup-uri care dezvoltă tehnologii de reducere a emisiilor.
Conservarea apei reprezintă o altă arie cheie de interes. Microsoft și-a extins portofoliul de proiecte de reumplere a apei la 90 de inițiative în peste 40 de locații la nivel global, dezvoltând în același timp modele inovatoare de centre de date care nu consumă apă pentru răcire, evitând potențial utilizarea a 125.000 de metri cubi de apă anual per unitate. Compania și-a atins deja obiectivul pentru 2030 de a oferi acces la apă curată și soluții de salubritate pentru 1,5 milioane de persoane.
Principiile economiei circulare sunt centrale în strategia Microsoft. Compania a atins o rată de reutilizare și reciclare de 90,9% pentru servere și componente în 2024, depășindu-și ținta de 90% cu un an înainte de termen. Rețeaua sa în expansiune de Centre Circulare a redus deja emisiile de carbon cu 145.000 de tone metrice de dioxid de carbon echivalent anul trecut.
Raportul Microsoft din 2023, „Accelerarea Sustenabilității cu AI”, prezintă cinci pași cheie pentru a valorifica potențialul AI în domeniul sustenabilității, inclusiv dezvoltarea capacității forței de muncă și a infrastructurii digitale. Compania consideră că AI va fi esențială pentru accelerarea progresului în sustenabilitate la scară largă, permițând organizațiilor să măsoare, să prevadă și să optimizeze sisteme complexe în beneficiul mediului.