Tesla a făcut duminică, 22 iunie, primul pas semnificativ pe piața serviciilor de transport autonome, odată cu debutul unei mici flote de vehicule autonome care au început să preia pasageri plătitori în Austin, Texas.
Lansarea limitată, pe care Elon Musk a descris-o ca fiind „super paranoică în privința siguranței”, include aproximativ 10 SUV-uri Model Y care operează fără șofer, dar cu angajați Tesla în scaunul din față, în calitate de „monitori de siguranță”. Vehiculele sunt restricționate la o zonă clar delimitată din sudul orașului Austin și nu vor circula în condiții meteo nefavorabile sau cu pasageri sub 18 ani.
„Culminarea unui deceniu de muncă asiduă”, a scris Musk pe platforma sa de socializare X, subliniind că „echipele de cipuri AI și software au fost construite de la zero în cadrul Tesla”. Vehiculele sunt echipate cu ceea ce Tesla descrie drept o nouă versiune „nesupravegheată” a software-ului Full Self-Driving, deși compania utilizează monitorizare la distanță și georestricționare pentru a limita riscurile operaționale.
Primii pasageri au fost în principal investitori Tesla și influenceri din social media, care au relatat în general experiențe pozitive. „Nu este nimeni pe scaunul șoferului, iar monitorul de siguranță de pe scaunul pasagerului nu are nici volan, nici pedale”, a scris fanul Tesla Sawyer Merritt după prima sa cursă. „A fost grozav.” Totuși, cel puțin un pasager a raportat că a avut nevoie de asistență din partea echipei de suport la distanță a Tesla în timpul călătoriei.
Experții din industrie remarcă faptul că, deși această lansare reprezintă un moment important pentru Tesla, există încă provocări majore pentru extinderea serviciului. Philip Koopman, profesor de inginerie computerizată la Universitatea Carnegie Mellon, specializat în tehnologia vehiculelor autonome, a descris un test de succes la Austin drept „sfârșitul începutului – nu începutul sfârșitului”.
Abordarea Tesla diferă de cea a competitorilor precum Waymo, care operează robotaxiuri comerciale în mai multe orașe, inclusiv Austin. În timp ce Waymo utilizează sisteme lidar și radar pe lângă camere, Tesla se bazează exclusiv pe camere, Musk susținând că această soluție va fi „sigură și mult mai ieftină”.
Lansarea robotaxiului vine într-un moment critic pentru Tesla, care a înregistrat fluctuații ale prețului acțiunilor după implicarea controversată a lui Musk în administrația Trump. Analiștii de pe Wall Street, precum Dan Ives de la Wedbush, cred că robotaxiurile ar putea ajuta Tesla să atingă o capitalizare de piață de 2 trilioane de dolari până la sfârșitul lui 2026, dacă tehnologia se va dovedi un succes.