В рамках крупного стратегического разворота китайский поисковый гигант Baidu объявил, что откроет исходный код своей новой модели искусственного интеллекта Ernie 4.5 с 30 июня 2025 года. Это решение стало значительным отходом от прежней позиции генерального директора Робина Ли, который ранее утверждал, что закрытые модели — единственно возможный путь развития ИИ.
Переход к открытости происходит на фоне обостряющейся конкуренции на рынке искусственного интеллекта в Китае, особенно после появления стартапа DeepSeek. Открытые модели ИИ DeepSeek, по сообщениям, демонстрируют производительность, сопоставимую с американскими системами, такими как передовые решения OpenAI, но при этом работают с заметно меньшими затратами. Модели DeepSeek не только встряхнули внутренний рынок, но и вызвали обеспокоенность у американских компаний и инвесторов в сфере ИИ.
Baidu также делает свой чат-бот Ernie Bot полностью бесплатным с 1 апреля 2025 года — примерно через 18 месяцев после запуска премиальных версий. Функция Deep Search, обладающая расширенными возможностями рассуждения и экспертными ответами, также будет запущена бесплатно в апреле. Эти инициативы направлены на увеличение числа пользователей, поскольку Baidu пока не удалось добиться широкого распространения своих решений, несмотря на то, что компания была одним из первых игроков на рынке генеративного ИИ в Китае.
Согласно данным трекера AI-продуктов Aicpb.com за январь 2025 года, лидером среди чат-ботов в Китае является Doubao от ByteDance с 78,6 млн активных пользователей в месяц, на втором месте — DeepSeek с 33,7 млн, а Ernie Bot от Baidu заметно отстаёт с 13 млн пользователей. Именно это давление со стороны конкурентов и стало причиной стратегического разворота Baidu.
В марте 2025 года Baidu представила две новые модели ИИ — Ernie 4.5 и специализированную модель рассуждения Ernie X1. Компания утверждает, что Ernie X1 обеспечивает «производительность на уровне DeepSeek R1 при цене вдвое ниже», а Ernie 4.5 отличается улучшенными мультимодальными возможностями для обработки текста, видео, изображений и аудио.
Baidu также планирует выпустить ещё более продвинутую модель Ernie 5 во второй половине 2025 года. На недавнем мероприятии в Дубае Робин Ли признал, что открытый исходный код может ускорить внедрение ИИ: «Если вы открываете технологии, многие захотят их попробовать. Это поможет гораздо быстрее распространить инновации».