Vo výraznom strategickom obrate oznámil čínsky vyhľadávací gigant Baidu, že od 30. júna 2025 sprístupní svoj ďalšej generácie model umelej inteligencie Ernie 4.5 ako open-source. Toto rozhodnutie predstavuje dramatickú zmenu pre generálneho riaditeľa Robina Liho, ktorý dlhodobo presadzoval uzavreté modely ako jedinú životaschopnú cestu vývoja AI.
Oznámenie prichádza uprostred zintenzívňujúcej sa konkurencie na čínskom AI trhu, najmä zo strany startupu DeepSeek so sídlom v Hangzhou, ktorého open-source AI modely získali od januárového uvedenia výraznú popularitu. Modely DeepSeek preukázali výkon porovnateľný s modelmi amerických spoločností ako OpenAI, no pri výrazne nižších prevádzkových nákladoch, čo narušilo trh a prinútilo etablovaných hráčov prehodnotiť svoje stratégie.
Baidu zároveň od 1. apríla 2025 sprístupní svoj AI chatbot Ernie Bot úplne zadarmo pre všetkých používateľov, približne 18 mesiacov po predstavení prémiových verzií. Podľa januárových údajov z roku 2025 od AI produktového sledovača Aicpb.com má Ernie Bot aktuálne približne 13 miliónov aktívnych mesačných používateľov, čím zaostáva za Doubao od ByteDance (78,6 milióna) a DeepSeekom (33,7 milióna).
Spoločnosť už v marci 2025 uviedla dva nové AI modely: Ernie 4.5, multimodálny základný model, a Ernie X1, model zameraný na rozumové úlohy, ktorý podľa Baidu dosahuje výkon porovnateľný s DeepSeek R1 za polovičnú cenu. Oba modely ponúkajú vylepšené schopnosti spracovania textu, obrázkov, zvuku a videa.
Li na Svetovom vládnom summite v Dubaji priznal výhody open-source vývoja: „Ak veci otvoríte, veľa ľudí bude zvedavých a vyskúša si to. To pomôže šíriť technológiu oveľa rýchlejšie.“ Tento postoj odráža širší posun v čínskom AI sektore smerom k open-source stratégiám, pričom spoločnosti ako Alibaba a Tencent už tiež uvádzajú open-source AI modely.
Baidu plánuje v druhej polovici 2025 uviesť na trh ďalšiu generáciu modelu Ernie 5, ktorý by mal priniesť výrazné vylepšenia v oblasti multimodálnych schopností. Odborní analytici sa domnievajú, že tento obrat k open-source by mohol urýchliť adopciu AI v Číne a potenciálne zmeniť globálnu AI scénu, keďže čínske modely dosahujú porovnateľné výkonnostné parametre so západnými alternatívami za nižšie ceny.