V oblasti manažmentu lesných požiarov nastal významný posun vpred: Google Research a jeho partneri predstavili prvé zábery zo systému FireSat, revolučného satelitného systému poháňaného umelou inteligenciou, ktorý je určený na včasnú detekciu požiarov.
Zábery, ktoré boli zverejnené 23. júla 2025, demonštrujú výnimočné schopnosti FireSat-u, vrátane detekcie malého požiaru pri ceste neďaleko Medfordu v Oregone, ktorý úplne unikol pozornosti existujúcich satelitných systémov. Systém zároveň zachytil viacero aktívnych požiarov v okolí Borrolooly v Severnom teritóriu Austrálie, dva vzdialené požiare na Aljaške (Moran a Chicken) a komplexné snímky požiaru Nipigon 6 v Ontáriu v Kanade.
„Tieto zábery predstavujú zlomový bod v tom, ako bude svet vnímať a reagovať na lesné požiare,“ uviedol Brian Collins, výkonný riaditeľ Earth Fire Alliance, neziskovej koalície stojacej za projektom.
Pokročilé možnosti FireSat-u vychádzajú z vlastných multispektrálnych infračervených senzorov, ktoré dokážu preniknúť cez dym a oblaky a poskytovať presné, takmer v reálnom čase dostupné údaje o rýchlo sa šíriacich požiaroch. Systém dokáže detegovať požiare už od veľkosti 5×5 metrov – približne veľkosť triedy – a to do 20 minút, čo je rádovo presnejšie než existujúce satelitné systémy, ktoré často využívajú zriedkavé a nízkorozlišovacie snímky.
Projekt FireSat je výsledkom spolupráce medzi Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Nadáciou Gordona a Betty Mooreových a globálnymi autoritami v oblasti požiarov. Google.org poskytol na projekt 13 miliónov dolárov prostredníctvom iniciatívy AI Collaborative: Wildfires.
Prvý satelit FireSat odštartoval v marci 2025 z Vandenberg Space Force Base na palube misie SpaceX Transporter-13. V roku 2026 sa plánujú vypustiť ďalšie tri satelity a úplná konštelácia s viac ako 50 satelitmi by mala byť v prevádzke do roku 2030, pričom zabezpečí celosvetové pokrytie s aktualizáciami každých 20 minút.
Okrem pohotovostnej reakcie vytvorí FireSat aj globálny historický záznam o správaní požiarov, ktorý pomôže vedcom predpovedať a modelovať budúce požiare. „FireSat nie je len nástrojom na pohotovostnú reakciu,“ uviedla Juliet Rothenberg z Google Research. „Je to aj neuveriteľný nástroj na znižovanie emisií skleníkových plynov. Je naozaj krásne, že táto konštelácia prispieva k zmierňovaniu klimatickej zmeny – a zároveň na ňu reaguje.“