Významný pokrok v oblasti mäkkej robotiky dosiahli výskumníci z University of Bristol, ktorí vyvinuli robota s inteligenciou inšpirovanou chobotnicou. Tento robot dokáže na základe vnímania okolia rozhodovať o pohybe a uchopovaní predmetov.
Štúdia publikovaná v časopise Science Robotics 15. mája 2025 predstavuje jednoduchého, no sofistikovaného robota, ktorý využíva namiesto zložitej elektroniky princípy fluidnej dynamiky. Systém umožňuje robotovi uchopiť krehké predmety, rozpoznať, či sa dotýka vzduchu, vody alebo drsného povrchu, a dokonca predpovedať ťažnú silu – a to všetko bez potreby centrálneho počítača.
„Je fascinujúce, ako jednoduchá prísavka bez akejkoľvek elektroniky dokáže cítiť, premýšľať a konať – presne ako rameno chobotnice,“ vysvetľuje hlavný autor Tianqi Yue, ktorý už predtým vyvinul umelú prísavku napodobňujúcu spôsob, akým sa chobotnice prichytávajú na skaly.
Inovácia funguje na dvoch úrovniach. Na základnej úrovni umožňuje prepojenie prúdenia v prísavkách s lokálnymi fluidickými obvodmi robotovi dosiahnuť nízkoúrovňovú stelesnenú inteligenciu, vrátane jemného uchopovania krehkých predmetov a prispôsobenia sa neznámym tvarom. Na vyššej úrovni dokáže robot na základe dekódovania tlakových reakcií z prísavky sofistikovane vnímať prostredie, rozpoznávať jeho typ a zisťovať drsnosť povrchu.
Táto technológia má široké možnosti využitia naprieč odvetviami. Môže priniesť revolúciu v poľnohospodárskej zbere ovocia jemným zberom plodov, zlepšiť výrobu opatrným manipulovaním s krehkými predmetmi, ukotviť medicínske nástroje v ľudskom tele alebo vytvoriť bezpečnejšie interaktívne hračky a nositeľné nástroje.
Výskumný tím momentálne pracuje na zmenšení a zvýšení odolnosti systému pre reálne použitie. Zároveň plánujú kombinovať technológiu s inteligentnými materiálmi a umelou inteligenciou, aby zvýšili jej prispôsobivosť v zložitých prostrediach. To by mohlo viesť k novej generácii robotov, ktoré budú bezpečnejšie, inteligentnejšie a energeticky efektívnejšie než súčasné konštrukcie.