Ambiciózny vstup Tesly do oblasti autonómneho riadenia čelí významnej právnej výzve práve v čase, keď sa spoločnosť pripravuje na dlho sľubované spustenie služby robotaxi v Austine, Texas.
Organizácia The Dawn Project, skupina zameraná na bezpečnosť technológií vedená generálnym riaditeľom Green Hills Software Danom O'Dowdom, podala žalobu na Teslu a Elona Muska, pričom tvrdí, že technológia autonómneho riadenia spoločnosti má vážne bezpečnostné nedostatky. Načasovanie žaloby je obzvlášť pozoruhodné, keďže prichádza len pár dní pred plánovaným spustením služby robotaxi 22. júna v Austine.
Dňa 12. júna The Dawn Project spolu s Tesla Takedown a Resist Austin uskutočnili verejnú demonštráciu v centre Austinu, kde tvrdili, že najnovšia verzia softvéru Tesla Full Self-Driving (verzia 13.2.9) v určitých situáciách nezastaví pred chodcami. Demonštrácia sa zamerala najmä na situácie so školskými autobusmi so zapnutými výstražnými svetlami a vysunutou stopkou.
"Obyvatelia Austinu nie sú Elonom osobnými crash-test figurínami," uviedol v stanovisku organizátor Resist Austin Nevin Kamath. "Sme pobúrení, že Musk si vybral naše mesto ako odrazový mostík pre túto nebezpečnú technológiu."
Spustenie robotaxi predstavuje pre Teslu zásadný moment, keďže Musk stavil veľkú časť budúcnosti spoločnosti práve na autonómne riadenie. Počiatočné nasadenie bude obmedzené na približne 10 až 20 vozidiel, ktoré budú jazdiť v geograficky vymedzených oblastiach Austinu, ktoré Tesla označila ako "najbezpečnejšie". Musk zdôraznil, že spoločnosť je "extrémne paranoidná ohľadom bezpečnosti" a termín spustenia sa môže v prípade potreby posunúť.
Národný úrad pre bezpečnosť cestnej premávky (NHTSA) tiež vyjadril obavy a požiadal o podrobné informácie o tom, ako si autonómne vozidlá Tesly poradia v rôznych podmienkach, vrátane nepriaznivého počasia a zníženej viditeľnosti. Úrad vyšetruje kolízie súvisiace s asistenčnými systémami Tesly od októbra 2024.
Texas poskytuje pre testovanie autonómnych vozidiel Tesly jedinečne priaznivé prostredie vďaka minimálnym regulačným požiadavkám v porovnaní so štátmi ako Kalifornia, kde musia spoločnosti získať povolenia a podrobne reportovať testovacie dáta pred nasadením vozidiel bez vodiča.
Výsledok tejto žaloby môže zásadne ovplyvniť nielen ambície Tesly v oblasti autonómneho riadenia, ale aj formovať regulačné prostredie pre technológiu samojazdiacich áut v celých Spojených štátoch.