Agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA) pod vedením administrátora Leeho Zeldina pripravila plán na zrušenie všetkých limitov emisií skleníkových plynov z uhoľných a plynových elektrární, ako vyplýva z interných dokumentov agentúry, ktoré získal denník The New York Times.
V navrhovanej regulácii EPA tvrdí, že oxid uhličitý a ďalšie skleníkové plyny z elektrární na fosílne palivá „neprispievajú významne k nebezpečnému znečisteniu“ alebo klimatickej zmene, keďže predstavujú malý a klesajúci podiel na globálnych emisiách. Agentúra ďalej uvádza, že odstránenie týchto emisií by nemalo žiadny zmysluplný vplyv na verejné zdravie a blahobyt.
Tento regulačný ústup prichádza v mimoriadne dôležitom období, keď technológie umelej inteligencie spôsobujú bezprecedentný rast spotreby elektriny. Dátové centrá pre AI vyžadujú obrovské množstvo energie – jedno zariadenie spotrebuje toľko elektriny ako stredne veľké mesto – a ich dopyt rastie rýchlejšie než kapacita siete aj rozvoj obnoviteľných zdrojov energie.
„Boom umelej inteligencie nastal v nevhodnom čase pre boj proti klimatickej zmene, keďže globálne teploty už stúpajú oveľa rýchlejšie, než vedci očakávali,“ vysvetľuje Kenza Bryanová, reportérka pre klímu z The Financial Times. „Dátové centrá pre AI masívne prispievajú k pokračujúcemu rastu dopytu po elektrine, čo samo o sebe prispieva k ďalšiemu nárastu globálnych emisií.“
Medzinárodná energetická agentúra odhaduje, že globálny dopyt po elektrine zo strany dátových centier by sa mohol medzi rokmi 2022 a 2026 zdvojnásobiť, pričom významným motorom je adopcia AI. Podľa Goldman Sachs vzrastie dopyt po elektrine z dátových centier do roku 2027 o 50 %, pričom do konca desaťročia by mohol v porovnaní s úrovňou z roku 2023 narásť až o 165 %.
Ochrancovia životného prostredia tvrdia, že plán EPA je v rozpore s vedeckým konsenzom. Julie McNamara z Union of Concerned Scientists uviedla, že neexistuje „zmysluplná cesta“ na zníženie emisií skleníkových plynov bez federálnych limitov. „Administratíva Donalda Trumpa sa môže pokúsiť nezákonne, nemožne a pohoršujúco popierať realitu, ale záznam o klimatických opatreniach je dlhý a dôvody pre klimatické opatrenia sú jednoznačné,“ povedala.