V týždňoch po smrti pápeža Františka na Veľkonočný pondelok, 21. apríla 2025, zaplavili sociálne siete emocionálne videá, ktoré tvrdili, že pápežov verný pes odmietol opustiť jeho bok po jeho úmrtí. Tieto virálne príbehy, ktoré získali stovky tisíc videní, opisovali psov s menami ako 'Esteban', 'Tiberio' alebo 'Baltazar', ktorí údajne verne strážili buď pápežovu smrteľnú posteľ, alebo jeho hrob v rímskej Bazilike Santa Maria Maggiore.
Viaceré organizácie overujúce fakty, vrátane Snopes a Lead Stories, tieto tvrdenia dôkladne preskúmali a potvrdili, že sú úplne vymyslené. Videá boli vytvorené pomocou umelej inteligencie, pričom obsahovali počítačom generované obrázky, syntetizované hlasové komentáre a upravené fotografie.
Pápež František, ktorý zomrel vo veku 88 rokov po mozgovej príhode a zástave srdca vo svojom sídle v Casa Santa Marta vo Vatikáne, nebol počas svojho pontifikátu známy tým, že by vlastnil domáce zviera. Hoci existuje mnoho zdokumentovaných prípadov, keď sa srdečne správal k zvieratám – vrátane hladkania psov počas verejných vystúpení či požehnania vodiaceho psa počas audiencie s vatikánskymi novinármi v roku 2013 – žiadne dôveryhodné zdroje nepotvrdzujú, že by mal osobného psieho spoločníka.
Záverečné dni zosnulého pontifika boli podrobne zdokumentované vatikánskymi úradníkmi. Po päťtýždňovej hospitalizácii s obojstranným zápalom pľúc začiatkom roka 2025 sa František naposledy verejne ukázal na Veľkonočnú nedeľu 20. apríla, keď udelil tradičné požehnanie 'Urbi et Orbi' a krátko sa stretol s viceprezidentom USA JD Vanceom. Kardinál Kevin Farrell, camerlengo Svätej rímskej cirkvi, oficiálne oznámil Františkovu smrť nasledujúce ráno.
Pápežov pohreb sa konal 26. apríla, pričom jeho telo bolo vystavené v Bazilike sv. Petra, kde mu prišlo vzdať úctu viac ako 250 000 smútiacich. V súlade so svojím duchovným testamentom z 29. júna 2022 bol František pochovaný v Bazilike Santa Maria Maggiore – stal sa tak prvým pápežom pochovaným mimo Vatikánu za viac ako storočie.
Dňa 8. mája 2025, po konkláve, ktoré sa začalo 7. mája, bol za Františkovho nástupcu zvolený kardinál Robert Francis Prevost, ktorý prijal meno Lev XIV. Šesťdesiatdeväťročný rodák z Chicaga sa stal prvým americkým pápežom v histórii a očakáva sa, že bude pokračovať v mnohých progresívnych politikách svojho predchodcu.