University of Chicago och Silicon Valley-baserade Alchemist Accelerator har gått samman för att etablera Alchemist Chicago, ett specialiserat acceleratorprogram med fokus på att omvandla vetenskapliga genombrott till kommersiella tillämpningar. Partnerskapet, som offentliggjordes den 21 juli 2025, är en strategisk satsning för att stärka Mellanvästerns position inom deep tech-ekosystemet och samtidigt ge startups tillgång till kapital och expertis från västkusten.
Programmet kommer att stödja tidiga företag inom kvantteknik, AI, cleantech, robotik och andra deep tech-branscher, med målet att omvandla vetenskapliga upptäckter till verklig samhällsnytta. "Att samarbeta med en accelerator från Bay Area ger nya perspektiv och möjligheter för våra startups här i Mellanvästern," säger Samir Mayekar, vd för Polsky Center.
Programmet är öppet för grundare från hela världen, utan krav på universitetsanknytning. Deltagarna får skräddarsydd coachning och mentorskap från experter inom området, inklusive entreprenörsutbildning från Chicago Booth School of Business. Teamen får även möjlighet att knyta till sig talanger från den högt rankade handelshögskolan.
Acceleratorn kommer att drivas i två tydliga faser. Fas I, planerad till oktober–december 2025, stödjer upp till 30 startups inom kvantteknik och annan deep tech med fokus på validering och att bygga upp fart. Fas II, som pågår januari–mars 2026, väljer ut 8–10 startups för att bli redo för kapitalanskaffning, där varje bolag får en investering på 50 000 dollar.
"Vi är glada att kunna uppmuntra entreprenörskap kring grundläggande teknologi," säger Ravi Belani, vd för Alchemist Accelerator och föreläsare vid Stanford University. "När mjukvara blir allt mer en handelsvara tack vare AI, flyttas innovationsfronten mot deep tech." Programmet syftar till att stötta företag inom kvantdatorer och AI, två områden som snabbt konvergerar och har stor potential för banbrytande tillämpningar.
Detta samarbete kombinerar Alchemist Accelerators nätverk med University of Chicagos forskningskapacitet och kopplingar till nationella laboratorier. Med erfarenhet av att ha hjälpt över 650 startups sedan starten 2012, bidrar Alchemist med djupa kontakter till ledande riskkapitalbolag i Silicon Valley. Dessa relationer kommer att hjälpa deltagarna i Alchemist Chicago att hitta ytterligare finansieringskällor och ge värdefulla insikter för framgång.
Bland andra fördelar får deltagarna tillgång till krediter från Microsoft och Google, investeringsmöjligheter på upp till 50 000 dollar samt kontakter till både UChicagos och Alchemists omfattande nätverk av grundare och investerare. Ansökningar till det första programmet är nu öppna och stänger den 5 september 2025.