I vad branschexperter beskriver som ett avgörande ögonblick i den pågående konflikten mellan traditionella medier och artificiell intelligens har Disney och Universal Studios inlett den första stora Hollywood-stämningen mot ett AI-bolag. Målet riktar sig mot bildgeneratorn Midjourney, som anklagas för upphovsrättsintrång.
Stämningsansökan, som lämnades in den 11 juni vid den federala domstolen för Central District of California, anklagar det San Francisco-baserade Midjourney för att fungera som en "virtuell varuautomat" och en "bottenlös källa till plagiat" som genererar obehöriga kopior av studiornas immateriella egendom. Den 110 sidor långa ansökan innehåller detaljerade visuella exempel där Midjourney-genererade bilder av populära karaktärer som Darth Vader, Homer Simpson och Shrek jämförs med de ursprungliga upphovsrättsskyddade versionerna.
"Piratkopiering är piratkopiering, och det faktum att det görs av ett AI-företag gör det inte mindre olagligt," sade Horacio Gutierrez, Disneys högste chefsjurist. Studiorna hävdar att Midjourney ignorerat deras tidigare krav på att upphöra med intrången eller införa tekniska åtgärder för att förhindra fortsatt överträdelse.
Midjourney, grundat 2021, har vuxit snabbt till cirka 21 miljoner användare och uppges ha genererat 300 miljoner dollar i intäkter förra året. Företagets vd, David Holz, kommenterade kort stämningen under ett veckosamtal med användare och sade endast att han tror att "Midjourney kommer att finnas kvar under lång tid framöver."
Fallet utmanar en av AI-branschens grundläggande antaganden: att träning på upphovsrättsskyddat material omfattas av principen om fair use. Om studiorna vinner kan det få långtgående konsekvenser för hela den generativa AI-industrin. Disney och Universal kräver skadestånd på 150 000 dollar per intrång, med över 150 verk listade i ansökan, vilket potentiellt kan innebära skadestånd på över 20 miljoner dollar.
Stämningen är en del av en växande våg av rättsliga åtgärder mot AI-bolag, där även bildkonstnärer, nyhetsorganisationer och musikförlag har gått till domstol. Men som det första stora fallet från Hollywoodstudior markerar det en betydande upptrappning i den pågående konflikten mellan innehållsskapare och AI-utvecklare om immateriella rättigheter i den digitala tidsåldern.