I ett betydande framsteg för teknik inom skogsbrandsdetektion har Earth Fire Alliance, i samarbete med Muon Space och Google Research, släppt de första bilderna från sin satellit FireSat Protoflight. Dessa bilder avslöjar kapaciteter som kan förändra hur vi upptäcker och hanterar skogsbränder globalt.
Satelliten, som sköts upp i mars 2025 från Vandenberg Space Force Base ombord på SpaceX:s Transporter-13-uppdrag, representerar ett genombrott inom tidig upptäckt av skogsbränder. FireSat kan identifiera bränder så små som 5x5 meter—ungefär i storlek med ett klassrum—vilket gör den mångdubbelt mer exakt än befintliga satellitsystem som vanligtvis inte kan upptäcka bränder mindre än en fotbollsplan.
Bland de första bilderna som släpptes fanns en liten vägkantbrand nordväst om Medford, Oregon, fångad den 23 juni 2025, som helt förblev oupptäckt av andra rymdbaserade system. Denna demonstration understryker FireSats potential att ge kritiska tidiga varningar som kan förhindra att små bränder utvecklas till större hot.
"Dessa bilder markerar en vändpunkt för hur världen kommer att se och reagera på skogsbränder," säger Brian Collins, verkställande direktör för Earth Fire Alliance. Satellitens avancerade multispektrala infraröda sensorer med sex band kan se genom rök och moln, och levererar avgörande data om brandens utbredning, utveckling och intensitet.
FireSat använder artificiell intelligens för att jämföra aktuella bilder med tidigare data från samma plats, samtidigt som faktorer som närliggande infrastruktur och lokalt väder beaktas för att exakt identifiera bränder och minska antalet falska larm. AI-systemet har utvecklats av Google Research, som även bidragit till de specialanpassade infraröda sensorerna i samarbete med Muon Space.
FireSat Protoflight är bara början på en planerad konstellation av över 50 satelliter. När systemet är fullt operativt år 2030 kommer det att skanna jordens mest brandbenägna områden var 20:e minut och erbjuda en global täckning utan motstycke. De tre första operativa FireSat-satelliterna planeras skjutas upp under mitten av 2026, vilket kommer att möjliggöra global observation två gånger per dygn.