Xiaomi gör en djärv återkomst till halvledararenan med ett massivt ekonomiskt åtagande för att utveckla egna AI-chip och positionerar sig därmed som en seriös aktör i det globala teknikekosystemet.
Den Peking-baserade smarttelefon- och elbilstillverkaren meddelade att man kommer att investera minst 50 miljarder yuan (6,9 miljarder dollar) i chipdesign under det kommande decenniet, med start 2025, enligt en talesperson för företaget. Xiaomis grundare och vd Lei Jun betonade den strategiska betydelsen av initiativet och sade: "Chip är en topp vi måste bestiga och en hård kamp vi inte kan undvika om vi vill bli ett stort hårdvaruteknikföretag."
Kärnan i denna strategi är den kommande Xring O1, ett system-on-chip (SoC) byggt på avancerad 3-nanometersteknik – vilket placerar den bland de mest sofistikerade processorerna på marknaden. Chippet kommer att presenteras officiellt vid ett stort produktsläpp den 22 maj, tillsammans med en ny smarttelefon, surfplatta och företagets efterlängtade el-SUV YU7.
Xiaomis halvledarresa började 2014 och kulminerade i lanseringen av företagets första mobilprocessor – Surge S1 – år 2017. Därefter skiftade fokus mot mindre komplexa chip på grund av olika motgångar. År 2021 återupplivade Xiaomi sina ambitioner för mobilprocessorer och har sedan dess investerat över 13,5 miljarder yuan (1,8 miljarder dollar) i chiputveckling. Företagets halvledarteam sysselsätter nu över 2 500 specialister.
Denna investering ligger i linje med Kinas bredare satsning på teknologiskt oberoende inom halvledarsektorn, särskilt i takt med att den globala konkurrensen hårdnar. Den globala halvledarindustrin förväntas nå en försäljning på 697 miljarder dollar 2025, där AI-drivna teknologier driver på efterfrågan på nästa generations chip. För Xiaomi kan utvecklingen av egna chip minska beroendet av amerikanska leverantörer som Qualcomm, som traditionellt har försett företagets flaggskeppstelefoner med processorer.
Xring O1 representerar inte bara ett teknologiskt genombrott för Xiaomi, utan också ett strategiskt steg i det allt mer konkurrensutsatta och geopolitisk komplexa halvledarlandskapet, där kinesiska företag arbetar för att bygga upp inhemsk kapacitet mitt under pågående exportrestriktioner från USA.