அமெரிக்க நீதித்துறை, Google மற்றும் Character.AI இடையிலான 2024-ஆம் ஆண்டு உரிமம் வழங்கும் ஒப்பந்தம் தொடர்பாக போட்டியியல் சட்டம் மீறப்பட்டதா என்பதை விசாரிக்க சிவில் விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளது. இது Google எதிர்கொண்டு வரும் பல்வேறு ஒழுங்குமுறை சவால்களில் ஒன்றாகும்.
இந்த விசாரணையின் மையக் கேள்வி, Character.AI-யுடன் Google செய்த ஒப்பந்தம், அரசு ஒப்புமதி பெற வேண்டிய இணைப்பு (merger review) செயல்முறைகளைத் தவிர்க்கும் வகையில் திட்டமிட்டு அமைக்கப்பட்டதா என்பதாகும். Alphabet-ன் Google, Character.AI-யின் AI தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்த அனுமதிக்கும் இந்த ஒப்பந்தம் போட்டியியல் சட்டங்களை மீறுகிறதா என்பதை நீதித்துறை விசாரிக்கிறது. சமீபத்தில், இந்த ஒப்பந்தத்தின் அமைப்பை அதிகாரிகள் Google-க்கு அறிவித்துள்ளனர்.
2024 ஆகஸ்டில் கையெழுத்தான இந்த ஒப்பந்தத்தின் கீழ், Google-க்கு Character.AI-யின் பெரிய மொழி மாதிரி (large language model) தொழில்நுட்பத்தை பயன்படுத்தும் வகையில் பிரத்தியேகமற்ற உரிமம் வழங்கப்பட்டது. மேலும், Character.AI-யின் இணை நிறுவுநர்கள் நோம் ஷசீர் மற்றும் டேனியல் டி ஃப்ரெய்டாஸ் (இருவரும் முன்னாள் Google ஊழியர்கள்), ஸ்டார்ட்அப்பின் பல்வேறு ஆராய்ச்சி குழு உறுப்பினர்களுடன் மீண்டும் Google-க்கு சேர்ந்தனர். இந்த அமைப்பு, தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் AI உள்கட்டமைப்பில் பில்லியன் கணக்கில் முதலீடு செய்து, ஸ்டார்ட்அப்புகளிலிருந்து சிறந்த ஆராய்ச்சியாளர்களை நியமிக்கும் முறைகள் குறித்து அதிக கவனம் பெறுகிறது.
சிலிக்கான் வேலி இத்தகைய ஒப்பந்தங்களை புதிய திட்டங்களுக்கு திறமை பெற்றவர்களை ஈர்க்கும் திறமையான வழிகளாக பார்க்கிறது. ஆனால், Google போன்ற முன்னணி நிறுவனங்கள், வளர்ந்து வரும் புதுமை நிறுவனங்களைத் தடுக்க தங்கள் சந்தை நிலையை பயன்படுத்துகிறார்களா என்ற கவலை அதிகாரிகளுக்கு உள்ளது. இந்த ஒப்பந்தம் அதிகாரப்பூர்வ ஒப்புமதி தேவையில்லாததாக இருந்தாலும், போட்டியியல் சட்டம் மீறப்பட்டதா என்பதை நீதித்துறை ஆராயலாம். விசாரணை ஆரம்ப நிலையில் உள்ளது; நடவடிக்கை எடுக்கப்படுமா என்பது இன்னும் தெரியவில்லை. 2024 மார்சில் Microsoft-ன் Inflection AI-யுடன் $650 மில்லியன் ஒப்பந்தம் மற்றும் Amazon-ன் Adept AI நிறுவனத்தின் நிறுவுநர்கள் மற்றும் குழுவை நியமித்தது போன்ற ஒப்பந்தங்களும் ஒழுங்குமுறை கவனத்தை பெற்றுள்ளன.
Google, Character.AI-யுடன் தங்களது உறவு முற்றிலும் தனித்துவமானது என்று வலியுறுத்தி பதிலளித்துள்ளது. நிறுவனத்தின் பேச்சாளர் பீட்டர் ஷாடன்ஃபெல்ஸ் கூறியதில், "Character.AI-யிலிருந்து வந்த திறமை Google-க்கு சேர்ந்ததில் மகிழ்ச்சி. ஆனால், எங்களுக்குத் தனிப்பட்ட பங்குதாரத்துவம் இல்லை; Character.AI தனி நிறுவனம் என்றே உள்ளது" என்று தெரிவித்தார். மேலும், "அதிகாரிகளின் கேள்விகளுக்கு எப்போதும் பதிலளிக்க தயாராக உள்ளோம்" என்றார்.
இந்த விசாரணை, Google ஏற்கனவே கடும் ஒழுங்குமுறை அழுத்தங்களை எதிர்கொண்டு வரும் நிலையில் நடைபெறுகிறது. ஆன்லைன் தேடல் சந்தை மற்றும் டிஜிட்டல் விளம்பர தொழில்நுட்பத்தில் Google-ன் ஆதிக்கத்தை முறிக்க, நீதித்துறை இரண்டு தனி வழக்குகளை தொடர்கிறது. இம்மாதம் தொடக்கத்தில், அமெரிக்க வர்த்தக ஆணையம் (FTC), Google போட்டியாளர்களுடன் தேடல் தரவுகளைப் பகிர வேண்டும் என்ற நீதித்துறையின் முன்மொழிவுக்கு ஆதரவு தெரிவித்தது.