விஞ்ஞான சமூகம், "அமெரிக்க வரலாற்றிலேயே ஒரே ஆண்டில் நடைபெறும் மிகப்பெரிய நாசா பட்ஜெட் குறைப்பு" என வல்லுநர்கள் குறிப்பிடும் திட்டத்திற்கு எதிராக ஒன்றுகூடுகிறது. 2026 நிதியாண்டுக்கான டிரம்ப் நிர்வாகத்தின் முன்மொழியப்பட்ட பட்ஜெட், நாசாவின் மொத்த நிதியை 24% குறைத்து 18.8 பில்லியன் டாலராக மாற்றும்; இதில் அறிவியல் திட்டங்களுக்கு மட்டும் 47% என்ற கடுமையான குறைப்பு விதிக்கப்படுகிறது.
இந்தக் குறைப்புகள், குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் கண்ட பல ஏஐ இயக்கப்படும் விண்வெளி ஆராய்ச்சி திட்டங்களை முற்றிலும் நிறுத்தும் அபாயத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. பாதிக்கப்படுபவர்களில், செவ்வாயிலும் பிற கிரகங்களிலும் ரோவர்களுக்கு நேரடி முடிவெடுக்க உதவும் AEGIS (Autonomous Exploration for Gathering Increased Science) மற்றும் MLNav (Machine Learning Navigation) போன்ற தானாக இயங்கும் வழிசெலுத்தல் அமைப்புகள் உள்ளன. பல ஆண்டுகளாக Perseverance ரோவர் எடுத்த மாதிரிகள் இருந்தும், நாசாவின் Mars Sample Return திட்டமும் இந்த பட்ஜெட் மூலம் முடிவுக்கு வருகிறது.
மனிதர்களை செவ்வாய்க்கு அனுப்பும் திட்டங்களுக்கு 1 பில்லியன் டாலர் கூடுதல் நிதி வழங்கப்பட்டாலும், Lunar Gateway விண்வெளி நிலையம் போன்ற முக்கிய அடித்தளங்கள் நீக்கப்படுகின்றன; Artemis III பின் Space Launch System ராக்கெட் மற்றும் Orion கேப்சூல் ஓய்வு பெறும் திட்டமும் உள்ளது. பணியாளர் குறைப்பு மிகவும் கடுமையாக இருக்கும்; நாசாவின் பணியாளர் எண்ணிக்கை 17,391-இல் இருந்து 11,853 ஆக குறைய வாய்ப்பு உள்ளது—இது 1960-களின் நடுப்பகுதிக்குப் பிறகு காணாத குறைந்த பணியாளர் அளவு.
"இந்த பட்ஜெட் நடைமுறைக்கு வந்தால், எனக்கு மிகவும் கவலைப்படுவது நாசா பணியாளர்கள்," என கேக் வான்காட்சிக் கூடத்தின் தலைமை விஞ்ஞானி ஜான் ஓ’மீரா கூறினார். "பயணங்கள் தரவு வழங்கும்; அவை அவசியம். ஆனால் அந்த தரவை புரிந்து கொள்ள, கோட்பாடுகளை சோதிக்க, கண்டுபிடிப்புகளை உலகுடன் பகிர்வதற்கு மனிதர்கள் அவசியம்."
ஜூன் 30 அன்று நாசா தலைமையகத்தில் நடைபெற உள்ள இந்தப் போராட்டம், அமெரிக்காவின் விண்வெளி போட்டியில்—முக்கியமாக சீனாவின் ஆக்கிரமிப்பு திட்டங்களை எதிர்கொள்ளும் நிலையில்—இந்தக் குறைப்புகள் எவ்வாறு அமெரிக்காவின் முன்னணியை பாதிக்கும் என்பதை வெளிப்படுத்தும் நோக்கில் நடைபெறுகிறது. இருப்பினும், நாசாவின் ஏஐ முயற்சிகளுக்குத் தொடர்ந்து நம்பிக்கை உள்ளது; ஏனெனில், இந்தக் குறைப்புக்கு காங்கிரஸில் இருதரப்பிலும் எதிர்ப்பு உள்ளது. செனட்டர் டெட் க்ரூஸ் (R-Texas) ஏற்கனவே நாசா அறிவியல் திட்டங்களுக்கு கூடுதல் 10 பில்லியன் டாலர் வழங்க முன்மொழிந்துள்ளார்; மேலும், பல காங்கிரஸ் அலுவலகங்கள் இந்த பட்ஜெட்டை "வருகை தரும் முன்பே முடிவடைந்தது" எனக் குறிப்பிட்டுள்ளன.