2025 ஏப்ரல் 21, ஈஸ்டர் திங்கள் அன்று போப் பிரான்சிஸ் இறந்ததைத் தொடர்ந்து, சமூக வலைதளங்களில் உணர்ச்சி மிகுந்த வீடியோக்கள் பெருமளவில் பகிரப்பட்டன. இதில், போப்பின் விசுவாசமான நாய் அவரது மரணத்திற்கு பிறகும் அவரை விட்டு பிரிய மறுத்ததாக கூறப்பட்டது. 'எஸ்டேபன்', 'டிபெரியோ', 'பால்தசார்' போன்ற பெயர்களில் நாய்கள் போப்பின் மரண படுக்கையோ அல்லது ரோம் நகரில் உள்ள பசிலிக்கா ஆஃப் சாண்டா மரியா மாஜியோரேவில் உள்ள அவரது கல்லறையோ அருகே கண்காணித்ததாக இந்தக் கதைகள் விவரித்தன.
ஆனால், ஸ்னோப்ஸ், லீட் ஸ்டோரீஸ் போன்ற பல உண்மைத் தணிக்கை அமைப்புகள் இந்தக் கூறுகைகளை முழுமையாக ஆய்வு செய்து, அவை முற்றிலும் பொய்யானவை என உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. இந்த வீடியோக்கள் செயற்கை நுண்ணறிவைக் கொண்டு உருவாக்கப்பட்டவை; கணினி உருவாக்கிய படங்கள், செயற்கை குரல் ஒலிப்பதிவுகள், மாற்றியமைக்கப்பட்ட புகைப்படங்கள் ஆகியவை பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
வாடிகனில் உள்ள காசா சாண்டா மார்டாவில் தங்கியிருந்த போப் பிரான்சிஸ், 88வது வயதில் பக்கவாதம் மற்றும் இதயநிறுத்தம் காரணமாக உயிரிழந்தார். அவர் தனது போப்பாகிய காலத்தில் எந்த செல்லப்பிராணியும் வைத்திருந்ததாக அறியப்படவில்லை. பொதுமக்கள் முன்னிலையில் நாய்களை撫摸 செய்தல், 2013-ல் வாடிகன் ஊடகவியலாளர்களுடன் சந்திப்பில் வழிகாட்டி நாய்க்கு ஆசீர்வாதம் வழங்குதல் போன்ற நிகழ்வுகள் இருந்தாலும், தனிப்பட்ட நாய் வைத்திருந்ததாக நம்பகமான ஆதாரங்கள் எதுவும் இல்லை.
போப்பின் இறுதி நாட்கள் வாடிகன் அதிகாரிகள் மூலம் நன்கு பதிவுசெய்யப்பட்டுள்ளன. 2025 தொடக்கத்தில் இருபக்க நிமோனியாவால் ஐந்து வாரங்கள் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டிருந்த அவர், இறப்புக்கு முன் ஏப்ரல் 20-ம் தேதி ஈஸ்டர் ஞாயிறு அன்று 'உர்பி எட் ஓர்பி' ஆசீர்வாதம் வழங்கி, அமெரிக்க துணைத் தலைவர் ஜே.டி. வாஞ்சைச் சந்தித்தார். அடுத்த நாள் காலை, ஹோலி ரோமன் சர்ச்சின் கேமர்லெங்கோ கார்டினல் கேவின் ஃபாரெல், போப்பின் மரணத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தார்.
போப்பின் இறுதிச் சடங்கு ஏப்ரல் 26-ம் தேதி நடைபெற்றது. அவரது உடல் செயின்ட் பீட்டர்ஸ் பசிலிக்காவில் வைக்கப்பட்டபோது, 2.5 லட்சத்திற்கும் மேற்பட்டோர் அஞ்சலி செலுத்தினர். 2022 ஜூன் 29-ம் தேதி எழுதிய ஆன்மீக வாக்குமூலத்தின் படி, போப் பிரான்சிஸ் பசிலிக்கா ஆஃப் சாண்டா மரியா மாஜியோரேவில் அடக்கம் செய்யப்பட்டார்; கடந்த நூற்றாண்டில் வாடிகனுக்கு வெளியே அடக்கம் செய்யப்பட்ட முதல் போப் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.
2025 மே 7-ம் தேதி தொடங்கிய கான்கிளேவுக்குப் பிறகு, மே 8-ம் தேதி கார்டினல் ராபர்ட் பிரான்சிஸ் பிரெவோஸ்ட், போப் லியோ XIV என்ற பெயரில் புதிய போப்பாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். 69 வயதான சிகாகோவிலிருந்து வந்த இவர், வரலாற்றில் முதல் அமெரிக்கப் போப்பாகும்; முன்னோடிகளின் முன்னேற்றமான கொள்கைகளை தொடரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.