مع تقدم سكان العالم في العمر بوتيرة غير مسبوقة، تتدخل روبوتات مبتكرة مدعومة بالذكاء الاصطناعي لمعالجة التحديات المتزايدة في رعاية كبار السن والتي تهدد أنظمة الرعاية الصحية حول العالم.
في اليابان، حيث يبلغ عدد السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا قرابة 30%، قام باحثون من جامعة واسيدا بتطوير روبوت AIREC (روبوت الذكاء الاصطناعي للعناق والرعاية)، وهو روبوت بشري يزن 150 كجم مصمم لأداء مهام رعاية أساسية. يمكن لهذا الروبوت إعادة تموضع المرضى بلطف لمنع تقرحات الفراش، والمساعدة في ارتداء الملابس، وتحضير وجبات بسيطة، والمساعدة في الأعمال المنزلية مثل طي الغسيل.
يشرح البروفيسور شيغيكي سوجانو، قائد مشروع AIREC والممول من الحكومة: "نظرًا لتقدم مجتمعنا في السن بشكل كبير وانخفاض معدلات المواليد، سنحتاج إلى دعم الروبوتات في الرعاية الطبية ورعاية كبار السن، وحتى في حياتنا اليومية". يتميز هذا الجهاز المتطور بأصابع حساسة للضغط، وخوارزميات تعلم آلي متقدمة لتقديم رعاية شخصية، وأنظمة للتعرف على المشاعر لرصد مزاج المرضى.
في الوقت نفسه، قام مهندسو معهد MIT بابتكار روبوت E-BAR (روبوت المساعدة الجسدية لكبار السن)، والذي يركز بشكل خاص على دعم الحركة والوقاية من السقوط. وعلى عكس الأجهزة المساعدة التقليدية، لا يتطلب E-BAR استخدام أحزمة أو مكونات قابلة للارتداء، بل يعمل كمقابض روبوتية تتبع المستخدمين من الخلف.
يعلق روبيرتو بولي، مصمم E-BAR في MIT: "غالبية كبار السن لا يفضلون ارتداء الأحزمة أو الأجهزة المساعدة. الفكرة وراء تصميم E-BAR هي أنه يوفر دعمًا لوزن الجسم، ومساعدة نشطة في المشي، ويمسك بالمستخدم عند السقوط، مع بقاء الجهة الأمامية خالية تمامًا".
يتميز E-BAR بقاعدة بعجلات تزن 220 رطلاً وعمود فقري مفصلي مكون من 18 قضيبًا متصلًا يتكيف في الوقت الفعلي، مع أكياس هوائية مدمجة تنتفخ فور اكتشاف السقوط. وقد نجح النظام في دعم متطوعين من كبار السن في سيناريوهات صعبة مثل الانحناء، والوصول إلى أماكن مرتفعة، والدخول إلى أحواض الاستحمام.
ورغم الإمكانيات الواعدة، لا يزال كلا الروبوتين في مراحل التطوير. من غير المتوقع أن يكون AIREC جاهزًا لدور الرعاية قبل عام 2030، مع سعر مبدئي يقارب 67,000 دولار أمريكي. أما E-BAR فيعمل حاليًا عبر التحكم عن بعد، ويعمل الباحثون على أتمتة وظائفه وتقليل حجمه.
من المتوقع أن ينمو سوق روبوتات المساعدة في رعاية كبار السن من 3.17 مليار دولار في 2025 إلى 10.23 مليار دولار بحلول 2035، مدفوعًا بتزايد أعداد كبار السن، ونقص مقدمي الرعاية، وتطورات الروبوتات المعتمدة على الذكاء الاصطناعي. ومع نضوج هذه التقنيات، يتوقع الخبراء مستقبلاً يتعاون فيه الروبوتات ومقدمو الرعاية البشريون لتقديم دعم شامل لكبار السن.
يقول بولي: "أعتقد أن رعاية كبار السن هي التحدي الكبير القادم. جميع الاتجاهات الديموغرافية تشير إلى نقص في مقدمي الرعاية، وفائض في أعداد كبار السن، ورغبة قوية لدى كبار السن في البقاء في منازلهم".