كشف باحثون في جامعة بريستول عن نهج ثوري في مجال الروبوتات الاجتماعية مستوحى من العلاج بمساعدة الخيول، مما قد يغير طريقة تفاعل الروبوتات مع البشر في البيئات العلاجية.
قاد فريق البحث، برئاسة إلين وير من كلية العلوم والهندسة بجامعة بريستول، دراسة أظهرت أن الروبوتات العلاجية يجب أن تعمل ليس كمرافقين سلبيين، بل كزملاء نشطين، على غرار خيول العلاج النفسي. صُممت هذه الروبوتات لتقاوم التفاعل عندما يكون المستخدمون متوترين أو غير مستقرين عاطفيًا، ولا تستجيب بشكل إيجابي إلا عندما يُظهر الشخص هدوءًا وتنظيمًا عاطفيًا.
وقد تم عرض الدراسة في مؤتمر CHI '25 لعوامل الإنسان في أنظمة الحوسبة في يوكوهاما، حيث تتحدى فلسفة التصميم التقليدية للروبوتات الاجتماعية. فالنماذج الحالية غالبًا ما تركز على الطاعة وقابلية التنبؤ وراحة المستخدم، لكن الباحثين يوصون بأن تُظهر الروبوتات العلاجية مزيدًا من الاستقلالية بدلاً من الاقتصار على إظهار الصداقة والامتثال بشكل أحادي البعد.
استُلهم هذا الابتكار من التدخلات العلاجية بمساعدة الخيول، حيث يتواصل الأفراد مع الخيول عبر لغة الجسد والطاقة العاطفية. في هذه العلاجات، إذا اقترب شخص ما وهو متوتر أو غير متزن عاطفيًا، تقاوم الخيول الاستجابة لإشاراته. وعندما يصبح الشخص هادئًا وواضحًا وواثقًا، تستجيب الخيول بشكل إيجابي. ويساعد هذا التأثير، الذي يُعرف بـ"المرآة الحية"، المشاركين على إدراك حالاتهم العاطفية وتعديلها، مما يحسن من رفاههم الداخلي وتفاعلهم الاجتماعي.
يمثل هذا المشروع تقدمًا كبيرًا في تكنولوجيا علاج الصحة النفسية. واستلهم فريق البحث بقيادة وير من التدخلات العلاجية بمساعدة الخيول، وهي ممارسات تكميلية راسخة تجمع بين النشاط البدني والتحفيز المعرفي. وتعد هذه التدخلات ذات قيمة خاصة للأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة أو الصدمات النفسية أو التوحد، والذين يواجهون صعوبة مع العلاجات التقليدية القائمة على الحوار.
يمتلك هذا النهج إمكانيات تحويلية للعلاج بالروبوتات، حيث يساعد المستخدمين على تطوير مهارات الوعي الذاتي والتنظيم العاطفي. وإلى جانب العلاج، يمكن أن يؤثر هذا المفهوم في تفاعل الإنسان مع الروبوت في مجالات أخرى مثل تدريب الروبوتات على تطوير المهارات الاجتماعية، والتدريب العاطفي، وإدارة ضغوط العمل. ويبقى السؤال الأساسي ما إذا كان بإمكان الروبوتات حقًا محاكاة أو على الأقل استكمال العمق العاطفي لتفاعل الإنسان مع الحيوان.
وأشارت وير إلى أن لهذا المفهوم تطبيقات أوسع تتجاوز العلاج، إذ يمكن استخدام الروبوتات المستجيبة عاطفيًا في التعليم، وتعزيز الصحة النفسية في بيئة العمل، وتدريب المهارات الاجتماعية للأشخاص ذوي الحالات العصبية المختلفة. وبينما لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الروبوتات قادرة على محاكاة العمق العاطفي لتفاعل الإنسان مع الحيوان، إلا أن الباحثين يعتقدون أنها يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في دعم الصحة النفسية، خاصة في الأماكن التي يصعب فيها الوصول للعلاج التقليدي.