Tesla направи първата си значима стъпка към пазара на автономни превози по заявка в неделя, 22 юни, когато малък флот от нейните самоуправляващи се автомобили започна да превозва платени пътници в Остин, Тексас.
Ограниченият старт, който Илон Мъск определи като „свръх предпазлив по отношение на безопасността“, включва около 10 SUV-та Model Y, които се движат без шофьори, но с „наблюдатели за безопасност“ – служители на Tesla на предната пътническа седалка. Превозните средства са ограничени до строго определена зона в южен Остин и няма да работят при лоши метеорологични условия или да превозват пътници под 18 години.
„Върхът на десетилетие усилена работа“, написа Мъск в социалната си мрежа X, подчертавайки, че „екипите за AI чипове и софтуер бяха изградени от нулата в Tesla“. Автомобилите са оборудвани с това, което Tesla описва като нова „ненадзиравана“ версия на своя софтуер Full Self-Driving, въпреки че компанията използва дистанционно наблюдение и геозониране за ограничаване на оперативните рискове.
Първите пътници бяха основно инвеститори на Tesla и инфлуенсъри от социалните мрежи, които като цяло споделиха положителни впечатления. „Няма никой на шофьорското място, а наблюдателят за безопасност на пътническата седалка няма волан или педали“, написа фенът на Tesla Сойер Мерит след първото си пътуване. „Беше страхотно.“ Все пак поне един пътник е съобщил, че е имал нужда от помощ от дистанционния екип за поддръжка на Tesla по време на пътуването си.
Експерти от индустрията отбелязват, че макар този старт да е важен етап за Tesla, остават значителни предизвикателства пред разширяването на услугата. Професор Филип Купман от университета Карнеги Мелън, специалист по автономни превозни средства, определи успешния тест в Остин като „края на началото – не началото на края“.
Подходът на Tesla се различава от този на конкуренти като Waymo, която вече оперира комерсиални роботаксита в няколко града, включително Остин. Докато Waymo използва лидар и радарни системи в допълнение към камери, Tesla разчита само на камери, като Мъск твърди, че това ще бъде „по-безопасно и значително по-евтино“.
Пускането на роботакситата идва в критичен момент за Tesla, чиято борсова цена варира след противоречивото участие на Мъск в администрацията на Тръмп. Анализатори от Уолстрийт като Дан Айвс от Wedbush смятат, че роботакситата могат да помогнат на Tesla да достигне пазарна капитализация от 2 трилиона долара до края на 2026 г., ако технологията се окаже успешна.