V průlomovém vývoji pro letecký průmysl společnost Venus Aerospace úspěšně provedla letový test svého rotačního detonačního raketového motoru (RDRE) dne 14. května 2025 na Spaceport America v Novém Mexiku. Tento historický test znamená první let této nové generace pohonné technologie v USA, která byla teoretizována již od 80. let, ale dosud nebyla úspěšně nasazena v praktických aplikacích.
RDRE představuje významný skok v raketovém pohonu, protože využívá kontinuální detonační vlny, které se pohybují v kruhové komoře a vytvářejí tah. Na rozdíl od tradičních raketových motorů, které spoléhají na stabilní spalování (deflagraci), RDRE využívá supersonické exploze k dosažení efektivnějšího pohonu. Podle Venus Aerospace může tento přístup dosáhnout až o 15 % vyšší účinnosti než běžné raketové motory, což umožňuje dopravním prostředkům urazit delší vzdálenosti s menší spotřebou paliva.
To, co činí technologii Venus Aerospace obzvláště revoluční, je jejich motorový systém VDR2 (Venus Detonation Ramjet), který kombinuje RDRE s náporovým detonačním motorem na vzduch. Tato integrace umožňuje jediné motorové řešení, které dokáže pohánět letadlo od klasického vzletu z ranveje až po hypersonické rychlosti přesahující Mach 6, aniž by bylo zapotřebí více typů motorů nebo raketových urychlovačů.
„Tento milník dokazuje, že náš motor funguje i mimo laboratoř, v reálných letových podmínkách,“ uvedl Andrew Duggleby, spoluzakladatel a technický ředitel Venus Aerospace. „Postavili jsme motor, který nejen běží, ale běží spolehlivě a efektivně – a to je to, co umožňuje jeho škálovatelnost.“
Konečným cílem společnosti je vyvinout Stargazer M4, hypersonické dopravní letadlo schopné dosáhnout rychlosti Mach 4 v cestovní výšce (33 500 metrů) s doletem 8 000 kilometrů. To by umožnilo lety ze San Francisca do Tokia nebo z Houstonu do Londýna za méně než dvě hodiny. Letadlo je navrženo pro přibližně 12 cestujících a za optimálních podmínek by mohlo dosáhnout maximální rychlosti až Mach 9.
Venus Aerospace, založená v roce 2020 Andrewem a Sassie Dugglebyovými, získala podporu investorů včetně Airbus Ventures a také podporu NASA a amerického letectva. Společnost plánuje pokračovat v testování a vývoji, přičemž dopravní letadla by mohla vstoupit do provozu ve 30. letech tohoto století. Pokud bude technologie úspěšná, může znamenat revoluci nejen v komerční letecké dopravě, ale i v obranných aplikacích a zahájit novou éru globální hypersonické přepravy.