Apple har annonceret sin hidtil største investeringsforpligtelse og lover at investere 500 milliarder dollars i USA over de næste fire år for at styrke sin position i kapløbet om kunstig intelligens.
Investeringsplanen, der blev offentliggjort efter et møde mellem Apples CEO Tim Cook og præsident Donald Trump, centrerer sig om en ny 23.000 kvadratmeter stor fabrik til produktion af AI-servere i Houston, Texas. Fabrikken, der forventes at åbne i 2026, vil skabe tusindvis af arbejdspladser og producere servere, som spiller en central rolle i at drive Apple Intelligence, selskabets AI-system. Samtidig planlægger Apple at udvide kapaciteten på sine datacentre i North Carolina, Iowa, Oregon, Arizona og Nevada.
De 500 milliarder dollars dækker en bred vifte af investeringer, fra indkøb hos amerikanske leverandører til produktion af tv-serier og film til Apple TV+-tjenesten. Selskabet ønskede ikke at specificere, hvor stor en del af denne investering der allerede var planlagt til det amerikanske leverandørnetværk, som blandt andet tæller Corning, der fremstiller iPhone-glas i Kentucky.
Planen indebærer ansættelse af 20.000 nye medarbejdere med fokus på forskning og udvikling, chipdesign, softwareudvikling samt AI og maskinlæring. Apple vil markant udvide sine produktionskapaciteter for chips og servere i USA og samtidig investere i kompetenceudvikling for studerende og arbejdere over hele landet.
Som led i initiativet fordobler Apple sin amerikanske Advanced Manufacturing Fund fra 5 til 10 milliarder dollars. Fonden blev oprettet i 2017 for at støtte innovation og højt specialiserede industrijob, og den udvidede fond vil fokusere på at fremme avanceret produktion og kompetenceudvikling i hele landet. Det inkluderer en flerårig milliardinvestering i produktion af avancerede chips på TSMC's Fab 21-anlæg i Arizona.
Selskabet vil desuden etablere et nyt Apple Manufacturing Academy i Detroit, hvor Apple-ingeniører og eksperter fra universiteter som Michigan State vil samarbejde med små og mellemstore virksomheder om at implementere AI og smarte produktionsteknologier. Det markerer en betydelig investering i udviklingen af arbejdsstyrken til fremtidens produktion.
"Vi tror på fremtiden for amerikansk innovation, og vi er stolte over at kunne bygge videre på vores mangeårige investeringer i USA med dette løfte om 500 milliarder dollars til vores lands fremtid," udtaler Tim Cook i en pressemeddelelse. "Fra at fordoble vores Advanced Manufacturing Fund til at bygge avanceret teknologi i Texas, er vi begejstrede for at udvide vores støtte til amerikansk produktion. Og vi vil fortsætte samarbejdet med mennesker og virksomheder over hele landet for at skrive et ekstraordinært nyt kapitel i amerikansk innovations historie."